Comandante della battaglia di Lipsia. Come si svolse la battaglia di Lipsia? La vittoria di Napoleone fu strappata dalla guardia russa

4 - 7 ottobre (16 - 19) nella regione di Lipsia (Sassonia) durante la guerra della 6a coalizione antifrancese contro la Francia napoleonica.

La situazione politico-militare che precedette la battaglia di Lipsia fu favorevole alle potenze alleate. Esausta dalle continue guerre, la Francia aveva limitate opportunità di rifornire l'esercito, ricostituire le sue riserve. Il piano degli alleati era quello di circondare e distruggere l'esercito francese, che era vicino a Lipsia.

All'inizio della battaglia, solo il boemo (133 mila persone, 578 cannoni; comandante del feldmaresciallo austriaco) e la Slesia (60 mila persone, 315 cannoni; comandante del feldmaresciallo generale prussiano) si avvicinarono a quest'area. L'esercito del nord (58mila persone, 256 cannoni; comandante del principe ereditario svedese) era ad Halle (30 km a nord di Lipsia) e l'esercito polacco (54mila persone, 186 cannoni; comandante del generale di cavalleria russo) - in Waldheim (a 40 km a est di Lipsia). Come parte dei quattro eserciti degli alleati c'era S. 300 mila persone (russi - 127 mila, austriaci - 89 mila, prussiani - 72 mila, svedesi - 18 mila persone) e 1385 pistole. L'esercito di Napoleone I (truppe francesi, polacche, olandesi, sassoni, belghe, italiane e altre) era composto da ca. 200mila persone (secondo altre fonti, circa 150mila persone) e 700 pistole.

Il 4 (16 ottobre), nella pianura vicino a Lipsia, iniziò una delle più grandi battaglie dell'epoca delle guerre napoleoniche, che passò alla storia sotto il nome di "Battaglia delle Nazioni". All'inizio della battaglia, Napoleone aveva, secondo varie fonti, da 155 a 175 mila persone e 717 cannoni, gli alleati - circa 200 mila persone e 893 cannoni.

Il comando alleato, su insistenza di tre monarchi (russo -, prussiano - e austriaco -), decise in mattinata di attaccare il nemico da sud con le forze dell'esercito boemo, che era diviso in 3 gruppi e una riserva generale . Il primo gruppo del generale di fanteria) (truppe russe, prussiane e austriache - un totale di 84 mila persone, 404 cannoni) avrebbe dovuto attaccare il nemico sul Seifertshain, sul fronte di Grebern; il secondo distaccamento del feldmaresciallo-tenente austriaco M. Merfeldt (il corpo prussiano e le riserve austriache - un totale di 30mila persone, 114 cannoni) - per operare tra i fiumi Pleiss ed Elster, impadronirsi dei valichi e colpire il fianco destro delle truppe napoleoniche; il terzo distaccamento del generale austriaco (truppe prussiane e austriache - per un totale di 19mila persone) - per catturare Lindenau e l'attraversamento dell'Elster a ovest di Lipsia; Esercito della Slesia - attacca Lipsia da nord sul fronte Möckern-Mokkau.

Napoleone, rendendosi conto della superiorità numerica degli eserciti alleati, decise di sconfiggere gli eserciti di Schwarzenberg e Blucher che gli fronteggiavano prima di avvicinarsi al campo di battaglia degli eserciti di Bernadotte e Bennigsen. Pertanto, decise di attaccare prima l'esercito boemo alleato, sperando che il resto delle loro truppe quel giorno non sarebbero stati in grado di partecipare alla battaglia. Per questo, ha assegnato 5 divisioni di fanteria, 4 corpi di cavalleria e 6 di guardia. Al maresciallo fu affidato il comando dell'intero gruppo (122mila persone). Per le successive azioni contro gli eserciti del Nord e della Slesia, Napoleone avanzò a nord di Lipsia 2 corpi di fanteria e 1 di cavalleria (per un totale di 50mila persone) sotto il comando generale del maresciallo. A Lindenau, il corpo del generale (12mila persone) era schierato con un fronte a ovest.

Il corso della battaglia 4 (16) ottobre. La mattina del 4 ottobre (16) iniziò la battaglia con il cannoneggiamento delle batterie alleate. Il primo dell'esercito boemo passò all'offensiva con diverse colonne del gruppo di Barclay de Tolly, che occupavano la posizione di partenza al mattino sulla linea Gros-Pesna, Grebern. L'offensiva si ridusse a una serie di ostinate battaglie per Libertvolkwitz, Wachau e Markkleberg, oltre che per il valico di Konniewitz. La 14a divisione del generale e le truppe prussiane (12a brigata e quattro battaglioni della 9a brigata) sotto il comando di un tenente generale catturarono il villaggio di Markkleberg, difeso dai marescialli Ch. Augereau e Y. Poniatovsky. Questo villaggio è passato di mano quattro volte.

Il villaggio di Wachau, situato ad est, dove erano di stanza truppe al comando dello stesso imperatore Napoleone, fu preso anche dalle truppe russe (2° corpo di fanteria e generale di cavalleria) e prussiane (9° brigata) al comando del duca. Tuttavia, a causa delle perdite dovute ai bombardamenti dell'artiglieria francese, la Wachau fu nuovamente abbandonata a mezzogiorno. Diversi battaglioni si sono trincerati nella foresta al confine con il villaggio.

La 5a divisione russa del generale, la 10a brigata prussiana del maggiore generale G. Pirch e l'11a brigata prussiana del tenente generale G. Ziten sotto il comando generale del tenente generale e il 4° Corpo di generale di cavalleria austriaco I. Klenau avanzarono sul villaggio di Libertvolkwitz, difeso dal 5° Corpo di Fanteria del Generale J. Lauriston e dal Corpo del Maresciallo. Dopo una feroce battaglia per ogni strada, il villaggio fu preso, ma entrambe le parti subirono pesanti perdite. Dopo che i rinforzi si avvicinarono ai francesi sotto forma della 36a divisione, gli alleati furono costretti a lasciare Libertvolkwitz entro le 11.

Sul fianco destro, la colonna del generale austriaco I. Klenau occupò il monte Kolmberg, a sinistra - il tenente generale prussiano F. Kleist fece irruzione a Markkleberg. Nella situazione attuale, Napoleone decise di sfondare il centro della formazione da combattimento delle truppe alleate in direzione di Gossa. Alle 15, la cavalleria di I. Murat (10 mila persone), con il supporto del fuoco dell'artiglieria (160 cannoni del generale A. Drouot), assestò un potente colpo. I corazzieri ei dragoni francesi, con l'appoggio della fanteria, schiacciarono la linea russo-prussiana, rovesciarono le formazioni di battaglia della divisione del principe E. Wurtenberg schierate in un quadrato e sfondarono il centro degli alleati. Inseguendo i fuggitivi, si trovarono a 800 passi dal quartier generale dei sovrani alleati. Questo successo convinse Napoleone che la vittoria era già stata ottenuta. Alle autorità di Lipsia fu ordinato di suonare tutte le campane in onore del trionfo. Tuttavia, la battaglia è continuata. Il distaccamento di cavalleria del tenente generale PP fu inviato contro la cavalleria di Napoleone. Palena, una divisione granatieri del corpo d'armata e una brigata prussiana del corpo di F. Kleist. Prima che i rinforzi si avvicinassero, il nemico fu trattenuto da una compagnia di artiglieria russa e dal reggimento cosacco delle guardie di vita al comando di un colonnello. Una batteria russa di 112 cannoni al comando di un generale maggiore fu avanzata negli intervalli tra la fanteria.

Cappuccio. Bekhlin. Attacco delle guardie di vita cosacche vicino a Lipsia. 1845 Museo della storia dei cosacchi del Don

Napoleone vide come le nuove divisioni di riserva alleate fermarono Murat e colmarono il divario nelle posizioni alleate. Determinato a prevalere ad ogni costo prima dell'arrivo delle truppe di Bernadotte e Bennigsen, diede l'ordine di attaccare il debole centro degli alleati con le forze di fanteria e di cavalleria. Tuttavia, l'attacco degli austriaci sul fianco destro dei francesi cambiò i suoi piani e lo costrinse a inviare parte della guardia in aiuto del principe Yu Poniatowski, che a stento riuscì a trattenere i colpi. Dopo un'ostinata battaglia, gli austriaci furono respinti e il loro comandante, il conte Merfeldt, fu catturato.

L'offensiva delle truppe del maresciallo austriaco Gyulai su Lidenau fu respinta anche dal generale francese Bertrand.

In un'altra sezione della battaglia nell'area di Wiederitz e Möckern, il generale Blucher attaccò le truppe del maresciallo O.F. Marmon, che con 24mila soldati ha frenato il suo assalto. Il generale polacco J. Dombrovsky, che ha difeso il villaggio di Videritz, ha impedito che venisse catturato dalle truppe russe del generale tutto il giorno. Uno degli ultimi attacchi mostrò il coraggio dei prussiani. Il maggiore generale G. Gorn guidò la sua brigata in battaglia, dando loro l'ordine di non sparare. Sotto il ritmo dei tamburi, i prussiani lanciarono un attacco alla baionetta e lo stesso generale con gli ussari di Brandeburgo tagliò le colonne francesi. Ai 17.000 soldati al comando del maresciallo Marmont in difesa di Möckern fu ordinato di lasciare le loro posizioni e di procedere a sud verso la Wachau, a seguito della quale lasciarono le posizioni ben fortificate a nord. Il generale prussiano che comandava in questa zona un corpo di 20.000 uomini, dopo molti attacchi, prese il villaggio, perdendo 7.000 soldati. Il corpo di Marmont è stato distrutto. Così il fronte delle truppe francesi a nord di Lipsia fu sfondato. Trascorso il primo giorno di battaglia, i soldati di Blucher si fecero barriere dai cadaveri, determinati a non cedere i territori conquistati ai francesi.

Al calare della notte, i combattimenti si placarono. Nonostante i contrattacchi alleati riusciti vicino a Güldengossa e vicino al villaggio di Wachau, la maggior parte del campo di battaglia fu lasciata ai francesi. Respinsero le truppe alleate dalla Wachau a Gülgengossa e da Libertwolkwitz, ma non riuscirono a sfondare il fronte. In generale, il primo giorno della battaglia non ha rivelato i vincitori, sebbene le perdite da entrambe le parti siano state enormi (circa 60 - 70 mila persone). Nella notte del 5 ottobre (17), forze fresche di Bernadotte e Bennigsen si avvicinarono a Lipsia. Le forze alleate ora avevano un doppio vantaggio numerico rispetto alle forze di Napoleone.

Battaglia di Lipsia. Posizione delle truppe il 4 ottobre (16), 1813

Azioni 5 (17) ottobre. Il giorno successivo, entrambe le parti rimossero i feriti e seppellirono i morti. Approfittando della tregua e rendendosi conto dell'impossibilità di sconfiggere un nemico numericamente superiore, Napoleone convocò il generale Merfeldt catturato e lo liberò con la richiesta di trasmettere agli Alleati una proposta di negoziati di pace, alla quale gli Alleati non risposero. In generale, questa giornata trascorse con calma, solo al nord le truppe del feldmaresciallo Blucher, dopo aver preso i villaggi di Oitritsch e Golis, si avvicinarono a Lipsia. Nella notte del 6 ottobre (18), Napoleone iniziò a raggruppare l'esercito, cercando di avvicinare le truppe alla città. Al mattino, le sue truppe avevano una disposizione quasi anulare sulle linee Konnewitz, Holzhausen, Zweinundorf, Schönefeld, Pfaffendorf, Lindenau, schierandosi a una distanza di circa 4 km da Lipsia su un fronte di 16 km circa. 150mila persone e 630 pistole.

Il corso della battaglia il 6 ottobre (18). Il 6 ottobre (18) alle 8 del mattino, gli alleati lanciarono un'offensiva. Le loro colonne passarono all'offensiva in modo non uniforme, alcuni di loro si mossero troppo tardi, a causa del quale il colpo non fu sferrato contemporaneamente lungo l'intero fronte. Gli austriaci che avanzavano sul fianco sinistro al comando del principe ereditario F. d'Assia-Homburg attaccarono le posizioni dei francesi vicino a Dölitz, Dösen e Lösnig, cercando di respingere i francesi dal fiume Plaise. Dölitz è stato preso per primo, e verso le 10 è stato preso Dösen. Il principe d'Assia-Homburg fu gravemente ferito e il tenente feldmaresciallo prese il comando. Le truppe francesi furono respinte a Connewitz, ma lì vennero in aiuto di due divisioni inviate da Napoleone al comando di un maresciallo. Gli austriaci furono costretti a ritirarsi, lasciandosi alle spalle Dösen. Raggruppandosi, passarono di nuovo all'offensiva e catturarono Lösnig all'ora di pranzo, ma non riuscirono a riprendere Konnewitz, difeso dai polacchi e dalla Giovane Guardia sotto il comando dei marescialli Oudinot e Augereau.

Una battaglia ostinata divampò vicino a Probstgeide. Questo villaggio, che aveva una recinzione in pietra, era un importante centro di difesa francese. C'erano quattro compagnie di fanteria nel villaggio, ai lati c'erano forti batterie e dietro il villaggio c'erano il corpo di Loriston e Victor. L'attacco a Probstgeide è stato effettuato contemporaneamente da sud-ovest e da est da due brigate del corpo di Kleist. La fanteria prussiana fece irruzione da est, ma, accolta da pallettoni, fu costretta a ritirarsi. L'attacco è stato ripetuto dalle truppe del principe di Württemberg. Durante l'attacco, rimasero solo 1800 persone del suo 2° Corpo. Dal lato di Libertvolkwitz, la 3a divisione del principe fece irruzione nel villaggio, seguita dalle truppe di Gorchakov e Kleist. Tuttavia, Napoleone con la Vecchia Guardia li mise fuori combattimento, dopodiché le truppe francesi passarono all'offensiva, ma furono fermate dal fuoco dell'uva.

Verso le 14 sul fianco destro, l'esercito polacco del generale Bennigsen, che passò all'offensiva, catturò Zuckelhausen, Holzhausen e Paunsdorf. All'assalto di Paunsdorf parteciparono anche parti dell'esercito del nord, il corpo prussiano del generale e il corpo russo del generale. Parti dell'esercito della Slesia sotto il comando dei generali Langeron e catturarono Schönefeld e Golis.

Nel bel mezzo della battaglia, le truppe del Württemberg (maggiore generale K. Norman), sassone (maggiore generale A. Rissel), Baden e Westfalia passarono dalla parte degli alleati. I Sassoni rivolsero persino le loro armi contro i francesi.

Entro sera, nel nord e nell'est, i francesi furono respinti alla distanza di 15 minuti di marcia da Lipsia. L'oscurità che ne seguì fermò i combattimenti, le truppe si prepararono a riprendere la battaglia la mattina successiva. Il comandante in capo Schwarzenberg dubitava della necessità di continuare la battaglia. Pertanto, al generale austriaco Gyulai fu ordinato solo di sorvegliare i francesi. Grazie a ciò, il generale francese Bertrand poté utilizzare la strada per Weissenfelds, dove il convoglio e l'artiglieria furono trascinati dietro di lui. Durante la notte iniziò la ritirata dell'intero esercito francese, delle guardie, della cavalleria e del corpo dei marescialli Victor e Augereau, mentre i marescialli MacDonald, Ney e il generale Lauriston rimasero in città per coprire la ritirata.

Battaglia di Lipsia. Posizione delle truppe il 6 ottobre (18), 1813

Azioni 7 (19) ottobre. Poiché Napoleone, quando pianificava la battaglia, contava solo sulla vittoria, non prese misure sufficienti per prepararsi alla ritirata. A disposizione di tutte le colonne c'era solo una strada per Weissenfelds.
Ma gli alleati hanno anche commesso un grave errore non assegnando abbastanza forze a ovest di Lipsia, il che ha permesso al nemico di ritirarsi senza ostacoli.

Mentre l'esercito francese si spingeva attraverso la porta occidentale di Randstadt, le truppe russe al comando dei generali Langeron e Osten-Sacken conquistarono il sobborgo orientale di Halles, i prussiani al comando del generale Bülow - il sobborgo di Grimmas, la porta meridionale di Lipsia - Peterstor - furono presi dalle truppe russe del generale Bennigsen. Il panico tra i restanti difensori della città raggiunse il culmine quando un ponte sul fiume fu fatto saltare per errore. Elster, situato di fronte alla Porta di Randstadt. Sentendo le grida di "Evviva!" alleati che avanzavano, i genieri francesi fecero saltare in fretta il ponte, nonostante fossero rimasti in città circa 20mila francesi, inclusi i marescialli MacDonald e Poniatowski e il generale Lauriston. Molti, tra cui Yu Poniatovsky, che ricevette il testimone del maresciallo due giorni prima della battaglia, morirono durante la ritirata, il resto fu fatto prigioniero. Alla fine della giornata, gli alleati avevano catturato l'intera città.

La ritirata dell'esercito francese dopo la battaglia di Lipsia, 19 ottobre 1813. Incisione colorata del XIX secolo.

Nella battaglia di Lipsia di quattro giorni, la più grande battaglia delle guerre napoleoniche, entrambe le parti subirono pesanti perdite.

L'esercito francese, secondo varie stime, perse 70-80mila soldati, di cui circa 40mila furono uccisi e feriti, 15mila furono catturati e altri 15mila furono catturati negli ospedali. Altri 15-20 mila soldati tedeschi passarono dalla parte alleata. È noto che Napoleone riuscì a riportare in Francia solo circa 40mila soldati. 325 cannoni andarono agli Alleati come trofeo.

Le perdite alleate ammontarono a 54mila tra morti e feriti, di cui fino a 23mila russi, 16mila prussiani, 15mila austriaci e 180 svedesi.

Monumento in memoria della battaglia di Lipsia e del suo riflesso nel "Lago delle lacrime versate per i caduti"

Il ruolo decisivo nella vittoria degli eserciti alleati fu giocato dalle azioni delle truppe russe, che subirono il peso maggiore della battaglia. La battaglia di Lipsia, che ricevette il nome di “battaglia dei popoli” per la composizione delle nazionalità che vi partecipavano, si concluse con una vittoria per gli stati alleati, ma i suoi risultati avrebbero potuto essere più difficili per Napoleone se il comando alleato non avesse mancato l'opportunità di sconfiggere completamente il nemico.

Xp am-monumento della gloria russa a Lipsia. 1913 Architetto V.A. Pokrovskij

Schwarzenberg, a cui fu affidato il comando generale degli eserciti alleati, in realtà non riuscì ad adempiere alle funzioni di comandante in capo e il consiglio dei tre imperatori non fornì una guida a tutti gli effetti nelle operazioni di combattimento delle forze alleate. Ciò ha ostacolato l'attuazione di ampi piani operativi, ha portato all'indecisione nelle azioni e alla prenotazione di grandi masse di truppe inattive sul campo di battaglia. La battaglia privò la Francia di una serie di conquiste territoriali in Europa e accelerò la caduta di Napoleone. Poco dopo la ritirata di Napoleone da Lipsia, il maresciallo si arrese a Dresda con tutto il suo enorme arsenale. Fatta eccezione per Amburgo, dove il maresciallo Davout si difendeva disperatamente, tutte le altre guarnigioni francesi in Germania si arresero prima dell'inizio del 1814. La Confederazione del Reno degli stati tedeschi, soggetta a Napoleone, crollò, i francesi evacuati dall'Olanda.

Johann Peter Kraft. Il principe Schwarzenberg informa i monarchi alleati della vittoria nella "battaglia dei popoli" a Lipsia. 1817 Museo di Storia Militare, Vienna.

All'inizio di gennaio, gli Alleati iniziarono la campagna del 1814 con l'invasione della Francia. Napoleone rimase solo con la Francia contro l'avanzata dell'Europa, che portò nell'aprile 1814 alla sua prima abdicazione.

La "Battaglia delle Nazioni" di Lipsia, che ebbe luogo dal 16 al 19 ottobre 1813, divenne la più grande battaglia delle guerre napoleoniche, superando in scala la maggior parte delle battaglie dell'intera storia mondiale precedente. Tuttavia, il lettore generale sa poco di lei, non sono state scritte opere letterarie significative, non sono stati girati film popolari. Nel nuovo progetto speciale Warspot presenteremo ai lettori gli eventi principali di questa battaglia epocale, che ha avuto una grande influenza sulla storia di tutta Europa.

Sulla strada per Lipsia

Liebertwolfice

Lindenau

E di nuovo in battaglia

prima della partenza

Ritiro

Porta di Dresda

Porta Torgau

Porta gallica

Napoleone Bonaparte. Dipinto di Paul Delaroche
Fonte: windeos.wordpress.com

Dopo la morte del Grande esercito napoleonico in Russia, l'imperatore Alessandro I decise di trasferire la guerra all'estero e condurla a una fine vittoriosa. Napoleone radunò rapidamente un nuovo esercito, per niente considerando il caso perso. Dopo la catastrofe del 1812, contro di lui si formò una potente coalizione (Russia, Inghilterra, Svezia e Prussia), e i satelliti della Francia, che non erano entusiasti della politica imperiale di Bonaparte, si rianimarono ... Anche l'Austria intendeva unirsi al alleato, tagliato senza pietà da Napoleone nelle guerre precedenti e desideroso di ripristinare i vecchi confini. Fu entro i vecchi confini che il suo cancelliere Clemens Metternich volle vedere la monarchia austriaca, il 26 giugno 1813, che delineò a Napoleone il prezzo della neutralità dell'Austria in una futura campagna. L'orgoglioso imperatore francese rifiutò e presto l'Austria si unì ai ranghi della nuova, già sesta coalizione antinapoleonica ...

Fu irrequieto anche in altri paesi europei, ancora soggetti a Bonaparte. Per il momento il Regno di Napoli non suscitò i timori di Napoleone, poiché vi regnava il suo uomo di fiducia, il maresciallo Gioacchino Murat. Quest'ultimo, di ritorno dalla deplorevole campagna di Russia, non era più così sicuro della fortunata stella del suo imperatore e decise di contrattare con Londra e Vienna, offrendo il suo aiuto in cambio del trono napoletano per sé e per i suoi discendenti... Dapprima , gli inglesi mostrarono una certa rigidità e promisero al maresciallo solo un compenso per aver lasciato loro il trono. Tuttavia, nel tempo, Londra si è ammorbidita e ha fatto concessioni. Inoltre, l'imperatore d'Austria guardava favorevolmente anche a Murat, al quale non importava che il maresciallo fosse rimasto sul trono. La moglie di Murat e la sorella dell'imperatore Carolina Bonaparte contribuirono all'alleanza come meglio poteva: divenne l'amante dell'ambasciatore austriaco, il conte von Mir. Se la coppia Murat avesse avuto più tempo, la carriera del maresciallo come capo militare francese avrebbe potuto finire su questo, ma Bonaparte chiamò di nuovo il suo subordinato in battaglia, questa volta vicino a Dresda.

Nonostante tutte le battute d'arresto, l'energia di Napoleone non si è indebolita. Già nel maggio 1813, il suo nuovo esercito sconfisse russi e prussiani a Weissenfels, Lutzen, Bautzen, Wursen. Bonaparte sembrava di nuovo invincibile. Nonostante la superiorità delle forze, nel giugno 1813 la coalizione chiese al nemico una tregua per un periodo di due mesi e la ricevette. Divenne immediatamente chiaro che c'era un anello debole nell'alleanza antinapoleonica: la Svezia, o meglio il suo sovrano. Il principe svedese a quel tempo era l'ex generale della Francia rivoluzionaria e maresciallo dell'Impero Jean-Baptiste Bernadotte. L'esercito che guidava fu completato solo in parte dagli svedesi: la maggior parte dei suoi contingenti erano prussiani, britannici e russi. Naturalmente, agli alleati non è piaciuto molto. Poiché non hanno gradito i suggerimenti di Bernadotte di concedergli il trono di Francia dopo la vittoria. A sua volta, l'ex maresciallo era scontento che il discorso sulla Norvegia che gli era stato promesso stesse diventando sempre meno certo. L'unità della coalizione era in discussione.

Napoleone ebbe la possibilità di prendere l'iniziativa e imporre ai suoi avversari un gioco secondo le sue stesse regole - ma l'attività in direzioni diverse comportava la dispersione delle forze e Bonaparte non poteva stare con tutto il corpo nello stesso momento. I comandanti alleati lo capirono molto bene, cercando di evitare l'incontro con l'imperatore in persona e di battere il più forte possibile i suoi marescialli. Questa strategia ha dato i suoi frutti: sotto Kulm, il generale Joseph Vandam fu sconfitto e catturato; Il maresciallo Jacques MacDonald fu sconfitto al Katzbach; vicino a Grossburn, le truppe del maresciallo Nicolas Oudinot furono sconfitte; l'ho preso sotto Dennewitz "al più coraggioso dei coraggiosi" Il maresciallo Michel Ney. Napoleone reagì filosoficamente alla notizia delle sconfitte dei suoi subordinati, osservandolo “abbiamo un mestiere davvero molto difficile” e aggiungendo che, data l'epoca, avrebbe scritto un manuale sull'arte della guerra.

In un modo o nell'altro, le sconfitte inflitte ai marescialli napoleonici ridussero la forza della Francia, costituirono una minaccia per la posizione di Napoleone stesso e ne ostacolarono la manovra. Lasciando il maresciallo Laurent de Saint-Cyr parte delle truppe per la difesa di Dresda, lui stesso si ritirò a Lipsia, sperando di attirare uno degli eserciti alleati e sconfiggerlo. Ma non uno, non due andarono a Lipsia: tutti gli eserciti nemici si precipitarono qui per sconfiggere le forze principali del grande corso ...

Battaglia di Lipsia, attacco di cavalleria di Murat. Approssimativamente la stessa cosa accadde sotto Libertvolkwitz. Illustrazione per il libro di Adolphe Thiers "Storia del Consolato e dell'Impero", volume 4

A nord di Lipsia, le truppe napoleoniche erano minacciate dagli eserciti alleati della Slesia e del Nord e Bonaparte intendeva imporre una battaglia generale su uno di loro prima che il secondo si avvicinasse. Da sud giunse il terzo esercito boemo al comando del feldmaresciallo Karl Schwarzenberg, contro il quale si opposero le truppe di Murat, coprendo lo schieramento delle principali forze napoleoniche. Le forze di Schwarzenberg erano più di tre volte più numerose dei francesi: Murat poteva ritirarsi solo lentamente con battaglie. Il maresciallo fece anche più di quanto gli fosse stato chiesto: come ultima risorsa, Napoleone permise a Lipsia di arrendersi, ma i competenti contrattacchi di Murat permisero di non farlo. Di conseguenza, il comandante ha compiuto la sua missione: tutti i 170.000 soldati dell'esercito principale di Napoleone sono riusciti a voltarsi e prepararsi per la battaglia.

Il 13 ottobre, gli alleati decisero di mettere alla prova la forza dei francesi pianificando una ricognizione vicino al villaggio di Libertvolkwice. La coalizione aveva abbastanza truppe, quindi decisero di non risparmiare denaro: 60.000 persone si mossero contro il nemico: due corpi di fanteria russi, la cavalleria del tenente generale conte Peter Palen (Sumy, Grodno, Lubensky Hussars, Chuguevsky Lancers), la batteria del maggiore generale Nikitin ( 1700 persone e 12 cannoni), dieci squadroni della cavalleria prussiana (Neimark Dragoon, Cuirassier della Prussia orientale e Lancieri della Slesia, batteria di cavalli n. 10) e la cavalleria di riserva del generale Friedrich Roeder. Gli attaccanti furono supportati dal distaccamento cosacco russo di Matvey Platov, dal corpo prussiano di Kleist e dal corpo austriaco di Klenau. Secondo il piano, quest'ultimo avrebbe dovuto attaccare le posizioni francesi sul fianco destro, ma entro il 13 ottobre non ha avuto il tempo di raggiungere le posizioni e l'attacco è stato rinviato al giorno successivo.

Il 14 ottobre le truppe di entrambe le parti si incontrarono. Sul fianco destro dei francesi, tra i villaggi di Konniewitz e Markleberg, le posizioni erano occupate dall'8° Corpo di fanteria del principe Jozef Poniatowski, composto da polacchi (secondo varie fonti, da 5400 a 8000 persone). Il 2 ° corpo di fanteria del maresciallo Claude-Victor Perrin (15.000-20.000 uomini) si trovava sulle alture da Markkleeberg a Wachau. Le alture dalla Wachau a Libertvolkwice furono occupate dalla fanteria del maresciallo Jacques Lauriston del 5 ° Corpo (12.000-17.000 persone). A Libertvolkwice, il 4° e il 5° corpo di cavalleria si trovavano sotto il comando dei generali di divisione Sokolnitsky e Pajol (il 4° corpo era presidiato da polacchi). Dietro il corpo principale delle truppe francesi, il 9° Corpo di fanteria del maresciallo Pierre Augereau occupava la posizione. Direttamente davanti a Lipsia c'erano oltre 60.000 persone, senza contare le truppe francesi in arrivo da altri eserciti (lo stesso Napoleone arrivò in città nel pomeriggio). Nella prima linea del nemico si incontrarono 40.000-50.000 persone.

La battaglia iniziò la mattina del 14 ottobre. Sull'ala destra dei francesi scoppiò una battaglia tra le unità di cavalleria di Palen e le truppe di Poniatowski, che continuò con successo variabile. In questo momento, la batteria di Nikitin riempì di nuclei i francesi, che erano a Libertvolkwice. Notando la batteria russa, separata dalle truppe principali degli alleati, Murat vi inviò parti del 5° corpo di cavalleria. Gli ussari di Sumy hanno cercato di resistere all'attacco, ma sono stati immediatamente ribaltati. In soccorso degli ussari, tutta la cavalleria alleata, che poteva essere utilizzata solo, si precipitò in soccorso (compresi i lancieri Chuguev, il reggimento cosacco di Grekov, il reggimento della Prussia orientale, i corazzieri della Slesia e del Brandeburgo). Murat non si fece aspettare, lanciando in battaglia anche tutta la sua cavalleria.

La battaglia che ne seguì fu come una discarica caotica, in cui ogni reggimento agiva per conto proprio, senza un unico piano, fronzoli tattici e copertura di fianco: ogni unità che si avvicinava si precipitò semplicemente in un attacco frontale. Rendendosi conto dell'insensatezza di questo massacro, Palen indebolì l'assalto della sua ala, trasferendo parte delle truppe a destra (più vicino al centro della battaglia) sotto la copertura di due batterie di cavalleria prussiane. L'artiglieria francese, concentrata sulle alture presso la Wachau, sterminò metodicamente tutto ciò che viveva sul fianco sinistro degli alleati, ma i cannoni prussiani e la batteria di Nikitin non gli consentirono di fare un buco al centro delle forze alleate. Intorno alle 14:00, il corpo di Klenau riuscì a raggiungere il fianco dei francesi e i suoi cannoni aprirono il fuoco mortale su Libertvolkwitz. La cavalleria alleata premette la cavalleria francese, ma non riuscì a resistere al fuoco dei cannoni di Napoleone e si ritirò da sola.

In generale, la battaglia di Libertvolkwice si concluse a favore dei francesi: persero fino a 600 persone uccise e ferite, mentre le perdite alleate furono incomparabilmente grandi: il solo 4 ° Corpo d'armata austriaco perse mille persone.

Cartolina "Battaglia della Wachau", 16 ottobre 1813
Fonte: pro100-mica.dreamwidth.org

Dopo un'ostinata battaglia vicino a Libertvolkwice, ci fu una certa tregua sul campo di battaglia: il 15 ottobre entrambe le parti ritirarono le riserve, riunendo le forze. Dopo aver ricevuto rinforzi sotto forma del corpo del generale Jean Renier, Napoleone riuscì a concentrare fino a 190.000 persone vicino a Lipsia. Le forze alleate furono dispiegate intorno alla periferia di Lipsia, prendendo la città a semicerchio e controllando gli accessi settentrionale, orientale e meridionale ad essa. Entro il 16 ottobre, il numero degli eserciti della coalizione ammontava a circa 300.000 persone (eserciti del nord, della Boemia e della Slesia), l'esercito polacco del generale Leonty Bennigsen era in arrivo.

La battaglia iniziò la mattina del 16 ottobre a sud di Lipsia: le truppe della coalizione passarono all'offensiva, costringendo i distaccamenti avanzati francesi a ritirarsi e sopprimendo le batterie francesi avanzate in avanti con il fuoco dell'artiglieria. Ma quando gli alleati si avvicinarono agli stessi sobborghi occupati dai francesi, furono accolti da un pesante fuoco di artiglieria. Un tentativo di avanzare vicino al villaggio di Konniewice ha incontrato difficoltà nell'attraversamento: tutti i guadi sono stati attraversati dai francesi. Gli Alleati riuscirono ad occupare la Wachau (corpo di Eugenio di Württemberg), Markkleberg (corpo di Kleist), Libertvolkwice e Kolmberg (truppe di Klenau), ma i successi finirono lì. Inoltre, i francesi, che sono andati al contrattacco, hanno messo fuori combattimento gli alleati da ogni parte tranne la Wachau, infliggendo loro pesanti perdite.

A mezzogiorno, Napoleone riuscì a sventare completamente il piano dell'offensiva nemica a sud, respingere le forze alleate e passare alla controffensiva. L'obiettivo del comandante in capo francese era aggirare il fianco destro degli alleati, sfondare il centro dell'esercito boemo con la cavalleria e tagliarlo fuori dalle altre truppe della coalizione. Al centro, la cavalleria francese attaccò i villaggi di Gossa e Auengheim. Si prevedeva di aggirare il fianco destro delle forze alleate a Seifersgain, ma i francesi non ci riuscirono.

L'attacco al centro è stato il più furioso. L'impavido Murat guidava personalmente quattro divisioni di corazzieri, supportate dai dragoni di Pajol. Un grandioso attacco di cavalleria, a cui hanno preso parte contemporaneamente 12.000 cavalieri, ha spazzato via tutto sul suo cammino. I cannonieri della batteria Arakcheev hanno subito danni significativi, il fronte è stato sfondato e questa svolta ha dovuto essere immediatamente tappata con le riserve. Anche l'artiglieria di riserva entrò in battaglia e da entrambe le parti. Dalla parte francese si udì un ruggito di 160 cannoni dell'artiglieria delle Guardie del generale Drouot, che distrusse i rinforzi prussiani venendo trasferiti al centro con un fuoco pesante. Da parte degli alleati, rispose l'artiglieria di riserva del maggiore generale Ivan Sukhozanet.

Allo stesso tempo, gli austriaci organizzarono un contrattacco sul fianco sinistro contro il fianco destro dei francesi. Dopo aver rovesciato il corpo di Poniatowski, le truppe austriache lanciarono un'offensiva contro Markkleberg e lo riconquistarono.

La perdita di Markkleeberg, così come la costante necessità di tenere d'occhio il fianco sinistro, non diede a Napoleone l'opportunità di sviluppare il successo al centro. L'avanzata francese si fermò. L'artiglieria Sukhozanet ha subito perdite, ma ha completato il compito. Anche la fanteria russa si è mostrata bene, sopravvissuta sotto una grandine di palle di cannone. Tutto ciò che i francesi potevano fare era prendere piede ad Auenheim per un po'. Ben presto, le truppe napoleoniche dovettero lasciare le posizioni conquistate e l'esercito della coalizione tenne Markkleberg.

Incisione colorata del XIX secolo. Battaglia di Lipsia
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In termini di dimensioni, la battaglia di Lindenau si rivelò molto più piccola del resto delle battaglie del 16 ottobre, ma se gli Alleati avessero avuto successo, potrebbe diventare un punto di svolta nell'intera guerra. Lindenau è un piccolo villaggio a ovest di Lipsia, la sua "porta occidentale". Nonostante l'importanza di questo punto, era sorvegliato solo da quattro battaglioni di francesi. Da parte degli alleati, il ventimillesimo corpo d'armata austriaco del tenente maresciallo di campo Ignaz Gyulai avanzava su questo piccolo distaccamento... Una rapida vittoria degli austriaci potrebbe chiudere la strada di casa a Napoleone.

Tuttavia, si può solo sognare la velocità: Gyulai non aveva fretta con azioni attive, aspettandosi quelle dai suoi vicini. Solo dopo che il comandante austriaco si rese conto che i combattimenti erano iniziati nel sud, si fermò e iniziò ad avanzare truppe verso Lindenau, ma era troppo tardi. Napoleone inviò nel villaggio l'intero 4° Corpo del generale Henri Bertrand, che immediatamente si scavò. Le truppe austriache in avvicinamento incontrarono una resistenza ostinata. Il tentativo di prendere Lindenau da parte degli austriaci fallì, sebbene fossero a un passo dal successo. Il piano alleato di chiudere la trappola e distruggere l'esercito di Napoleone a Lipsia fallì.

Entro sera, dopo una dura battaglia, Gyulai fu costretto a ritirare le sue truppe. Nonostante il fatto che non fosse possibile isolare Napoleone dalla Francia, il corpo austriaco ottenne un risultato positivo, legando con le loro azioni importanti forze francesi. E le riserve di Napoleone erano già gravemente carenti ...

Battaglia di Mökern, 16 ottobre 1813. L'autore della foto è Kate Rocco
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Sul fianco settentrionale delle truppe napoleoniche, il corpo del maresciallo Auguste Marmont doveva schierarsi tra i villaggi di Radefeld e Lidenthal, diventando così l'avanguardia dell'intero esercito. Lo stesso Marmont fu l'autore di questo piano, ma Napoleone decise diversamente e mise in riserva le truppe del maresciallo. Inutile dire che un tale "cambio di cavalli all'incrocio" violava tutti i piani di Marmont. Inoltre, i francesi, che iniziarono a ritirarsi dalle linee già occupate, furono "rallegrati" dagli attacchi dell'avanguardia dell'esercito slesiano al comando del feldmaresciallo Gebhard Blucher. La ritirata delle forze francesi accelerò e, di conseguenza, le truppe di Marmont si stabilirono, appoggiando il fianco sinistro sul villaggio di Mekern e sul fianco destro, nel villaggio di Eiterich e nel piccolo fiume Richke.

Posizioni vicino al villaggio di Klein-Viderich furono occupate da altre parti dell'esercito napoleonico - i polacchi di Jan Henryk Dombrowski, che percorsero la strada per Duben (lungo di essa arrivarono i rinforzi - in particolare la 9a divisione del generale Antoine Delmas).

Blucher prevedeva di colpire il fianco sinistro dei francesi, sfondare le difese a Meckern e raggiungere il Lipsia. Prima del combattimento, ha ammonito i suoi combattenti con queste parole:

"Chi non viene ucciso oggi o è contento fino alla follia, allora ha combattuto come un cattivo disonorevole!"

I prussiani cacciarono rapidamente i francesi da Lidenthal e attaccarono Meckern con tutte le loro forze. Anticipando un tale sviluppo di eventi, Marmont costruì una difesa a scaglioni e la protezione del villaggio stesso fu fornita ai marinai della 21a divisione del generale Lagrange. Alle 14:00 iniziò un attacco alle posizioni di Mekern, che rappresentava l'intera forza dell'attacco prussiano. I francesi hanno combattuto ferocemente, le loro batterie hanno sparato agli attaccanti letteralmente a bruciapelo, ma sono comunque riusciti a raggiungere le postazioni di artiglieria e catturarli. Nel villaggio stesso, i francesi hanno combattuto letteralmente per ogni casa e giardino anteriore. Ma la forza rompe la forza e, di conseguenza, i soldati di Marmont furono cacciati da Mekern, avendo subito pesanti perdite.

La cattura del villaggio fu difficile per i prussiani: il generale Johann York dovette lanciare tutte le forze del suo corpo a Mekern e l'artiglieria francese assottigliò senza pietà i suoi ranghi. In uno dei momenti della battaglia, quando il contrattacco delle truppe francesi rovesciò i ranghi prussiani, York riuscì a stabilizzare la situazione e spingere il nemico. In questo momento, i francesi iniziarono ad avere problemi con la lealtà dei contingenti tedeschi: la 25a brigata di cavalleria leggera di Norman, presidiata dai Württemberger, non combatteva bene.

Al centro scoppiò una feroce battaglia. Le truppe russe respinsero le unità di Dombrovsky, che occupavano posizioni vicino a Klein-Viderich, e dovettero ritirarsi a Eiterich. Dopo aver raggruppato le sue forze e rafforzato dalla divisione in avvicinamento di Delmas, Dombrovsky è andato all'attacco per riconquistare le posizioni perse. Questa volta ci riuscì, mettendo in pericolo le comunicazioni dell'intero esercito slesiano. Tuttavia, i francesi non potevano più trattenere le forze nemiche superiori. Dombrovsky si ritirò a Eiterich e Golis e parte dei parchi di artiglieria e dei convogli del 3° Corpo, che erano coperti dalla divisione Delmas, caddero nelle mani degli Alleati. La mattina del 17 ottobre, anche Dombrovsky fu cacciato da Eiterich. Blucher trionfò: ottenne una vittoria importante e la bilancia iniziò a inclinarsi verso gli alleati.

I monarchi alleati durante la battaglia di Lipsia.

Il 17 ottobre c'è stata una pausa operativa: entrambe le parti sono state rinforzate con rinforzi e postazioni di combattimento attrezzate. È vero, questi rinforzi erano in numero assolutamente sproporzionato. L'esercito del nord del principe svedese Jean-Baptiste Bernadotte (fino a 60.000 soldati) si avvicinò agli alleati, l'esercito boemo fu rinforzato dal corpo del generale Jerome Colloredo e il giorno successivo si aspettava l'arrivo dell'esercito polacco del generale Leonty Bennigsen , che conta circa 50.000 persone. Dall'imperatore russo Alessandro I, un messaggero si recò a Bennigsen con il seguente messaggio:

“La battaglia prevista per il giorno successivo sarà data nell'anniversario della vittoria conquistata a Tarutino, che segnò l'inizio del successo delle armi russe. Il Sovrano si aspetta lo stesso domani dai tuoi talenti e dalla tua esperienza di combattimento.

Durante questo periodo Napoleone fu avvicinato dall'unico 7° Corpo di Renier, che contava 12.637 persone, la metà composta da sassoni, la cui affidabilità, come altri tedeschi, era già bassa. Napoleone capì l'insignificanza dei suoi rifornimenti e iniziò a prepararsi per la ritirata. Per guadagnare tempo, inviò il generale Merveldt catturato dall'imperatore austriaco con una proposta di tregua. Inviando una tregua solo agli austriaci, Napoleone sperava di litigare con gli alleati, che non si fidavano troppo l'uno dell'altro. Bonaparte non riuscì a ingannare i suoi nemici. Più tardi, il cancelliere austriaco Metternich scrisse:

“Il 18 [ottobre] ho gioito per uno dei miei più bei trionfi. Alle 6 del mattino venne Merveldt, al quale N. [Napoleone] ordinò di chiedere pietà. Gli abbiamo risposto con una grande vittoria”.

Gli imperatori russo e austriaco non volevano dare tregua al nemico e decisero di continuare il combattimento il prima possibile. Nella notte tra il 17 e il 18 ottobre, Francesco I e Alessandro I tennero un servizio di preghiera all'Onnipotente per la concessione della vittoria, e il giorno successivo doveva iniziare una nuova grandiosa battaglia.

Battaglia di Schönefeld 18 ottobre 1813. L'autore della foto è Oleg Parkhaev
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Il 18 ottobre, i francesi si stavano preparando per una ritirata: raccoglievano cavalli per i carri, si liberavano di tutto ciò che non era necessario. Nel sud, le truppe francesi iniziarono a lasciare le posizioni che avevano ricoperto dal 16 ottobre e a prendere le difese un po' a nord, tra Conniewice e Probstgeide.

Al mattino, le truppe di Bennigsen presero posizione tra l'esercito boemo di Schwarzenberg e l'esercito del nord di Bernadotte. I francesi lasciarono gli stessi villaggi di Kolmberg e Baalsdorf, ma i soldati degli eserciti boemo e polacco dovettero cacciarli dai villaggi di Goltzhausen e Zuckelhausen. Indietreggiando, i francesi riuscirono persino a cacciare le unità russe da Baalsdorf. Ma poiché la superiorità numerica era chiaramente dalla parte della coalizione, l'esercito napoleonico si ritirò lentamente a Probstgeide e Stetritz. Per non essere accerchiati, anche i francesi dovettero lasciare Steinberg.

A sud, parti dell'esercito boemo (corpo del generale Wittgenstein) inciamparono in un pesante fuoco nemico vicino a Probstgeide e subirono pesanti perdite. Anche un tentativo di tagliare le truppe in ritirata da Holzhausen dalle principali forze napoleoniche non ha avuto successo.

Parallelamente, gli austriaci tentarono di sloggiare le truppe del neo coniato maresciallo di Francia Jozef Poniatowski dai villaggi di Delitz, Desaix e Lessnig. Il maresciallo fu salvato dalle divisioni della Giovane Guardia al comando del maresciallo Charles Oudinot e le truppe della coalizione non riuscirono ad avanzare. Allo stesso tempo, le truppe del generale Gyulai, che quasi interruppero le comunicazioni francesi, partirono in direzione di Grebern, liberando i francesi alla ritirata. Allo stesso tempo, l'esercito slesiano di Blucher si impantanò nelle battaglie di Pfafendorf e nell'avamposto di Galesky.

Sul sito dell'Armata del Nord di Bernadotte ci furono anche ostilità. Il villaggio di Schönefelde fu preso d'assalto dalle unità del generale Alexander Lanzheron, futuro sindaco di Odessa. I combattimenti continuarono fino a sera - per ogni casa, cortile e croce del cimitero. Al calar della notte, i francesi furono costretti a lasciare il villaggio da forze superiori.

Ma il vero disastro per la Francia è stato un altro. I Sassoni del 7° Corpo d'armata e i Württemberg della divisione normanna, che difendevano nel settore dell'Armata del Nord, fecero finalmente una scelta, puntando le baionette contro Napoleone. Per i francesi, l'inaffidabilità dei sassoni non era un segreto: Renier ne avvertì Ney, ma ignorò tutti gli avvertimenti. Per Napoleone questo fu un duro colpo, scrisse un contemporaneo: “Fino a questo momento è rimasto calmo, si è comportato come al solito. La disgrazia accaduta non ha influito in alcun modo sul suo comportamento; solo la tristezza si rifletteva sul viso". Il caustico Byron avrebbe poi scritto del tradimento dei Sassoni:

"Dal leone allo sciacallo insinuante sassone

Alla volpe, all'orso, al lupo è scappato"

4 - 7 (16 - 19) ottobre 1813 nella zona di Lipsia (Sassonia) ebbe luogo una battaglia decisiva tra l'esercito alleato di Russia, Austria, Prussia, Svezia e l'esercito dell'imperatore francese Napoleone. Fu la più grande battaglia delle guerre napoleoniche e della storia mondiale prima della prima guerra mondiale, con un massimo di mezzo milione di soldati che vi presero parte. Da parte della Francia, le truppe del Ducato di Varsavia, dell'Italia, della Sassonia e di diversi stati della Confederazione del Reno hanno combattuto in questa battaglia. Pertanto, in letteratura, la battaglia di Lipsia è spesso chiamata la "Battaglia delle Nazioni". La battaglia pose fine alla campagna del 1813. Napoleone fu sconfitto, perse alleati e fu costretto a ritirarsi dall'Europa centrale in Francia. La campagna del 1813 fu persa.

sfondo

La situazione strategico-militare precedente la "battaglia delle nazioni" era favorevole agli alleati. La Francia era stremata dalle continue guerre che durarono dal 1791, l'impero di Napoleone subì danni particolarmente gravi nella campagna del 1812, quando quasi l'intero "Grande esercito" morì o fu catturato in Russia. La Francia ha avuto opportunità limitate per ricostituire l'esercito con rinforzi, la loro qualità è diminuita drasticamente (era necessario guidare gli anziani, i giovani in battaglia, non c'era tempo per addestrarli), non è stato possibile ripristinare una cavalleria a tutti gli effetti che morto in Russia, l'industria non poteva far fronte al compito di ricostituire il parco dell'artiglieria. E gli alleati di Napoleone, sebbene costituissero truppe, erano pochi di numero e per la maggior parte combattevano male (tranne i polacchi).

La sesta coalizione antifrancese, che comprendeva Russia, Prussia, Austria, Inghilterra, Svezia, Spagna, Portogallo e un certo numero di piccoli stati tedeschi, superò sotto tutti gli aspetti l'impero di Napoleone: il numero di baionette e sciabole, pistole, risorse demografiche, opportunità e potenziale economico. Per il momento, Napoleone poteva frenare il nemico solo grazie al suo talento militare (nelle file dei suoi avversari, dopo la morte di Kutuzov, non c'era un comandante uguale all'imperatore francese), una certa indecisione e scarsa interazione delle forze alleate . Napoleone vinse diverse serie vittorie: le battaglie di Lützen (2 maggio), Bautzen (21 maggio) e Dresda (26-27 agosto), ma non portarono al crollo della coalizione antifrancese, come sperava, ma solo lo radunò. Le perdite degli eserciti alleati furono facilmente reintegrate, gli alleati aumentarono persino il numero delle loro truppe. A sua volta, la sconfitta dei marescialli e dei generali di Napoleone indebolì il suo esercito. Il 29-30 agosto, il corpo di Vandam fu sconfitto vicino a Kulm in Boemia, il 6 settembre il corpo di Ney fu sconfitto a Dennewitz nella Prussia sud-occidentale, il 28 settembre, sulle rive dell'Elba vicino alla città di Wartenburg (Sassonia), il corpo del generale Bertrand fu sconfitto. La Francia non poteva compensare queste perdite. Il vantaggio numerico degli eserciti alleati divenne sempre più tangibile.

Il comando alleato, dopo aver ricevuto nuovi rinforzi, decise all'inizio di ottobre di passare all'offensiva per circondare e distruggere l'esercito francese. Napoleone in questo momento mantenne la difesa intorno a Dresda, nell'est della Sassonia. L'esercito della Slesia, al comando del feldmaresciallo Gebhard Blucher, bypassò Dresda da nord e attraversò il fiume Elba a nord di Lipsia. Anche l'esercito del nord al comando del principe ereditario svedese Jean Bernadotte si unì ad esso. L'esercito boemo al comando del feldmaresciallo Karl Schwarzenberg, respingendo le truppe di Murat, bypassò Dresda da sud e si diresse anche verso Lipsia, alle spalle dell'esercito di Napoleone. Le truppe prussiane marciarono dalla direzione settentrionale da Wartenburg, gli svedesi anche da nord, ma nel secondo scaglione dopo i prussiani, le truppe russe e austriache da sud e da ovest.

L'imperatore francese lasciò una forte guarnigione a Dresda e si trasferì anche a Lipsia, progettando di sconfiggere in parte le truppe nemiche, prima Blucher e Bernadotte, e poi Schwarzenberg. Lo stesso Napoleone voleva una battaglia decisiva, sperando di vincere la campagna con un colpo solo. Tuttavia, sopravvalutava le sue forze, stremate dalle precedenti battaglie e marce, sottovalutava la forza delle forze alleate e non disponeva di dati completi sulla disposizione delle forze nemiche. Napoleone Bonaparte credeva erroneamente che l'esercito russo-prussiano della Slesia si trovasse molto più a nord, più lontano da Lipsia e dubitava del rapido arrivo dell'esercito boemo.

Forze laterali. Disposizione

All'inizio della battaglia, l'esercito austro-russo-prussiano boemo - 133 mila persone, 578 cannoni e l'esercito russo-prussiano della Slesia - 60 mila soldati, 315 cannoni, giunsero a Lipsia. Così, all'inizio della battaglia, le truppe alleate contavano circa 200 mila persone. Già durante la battaglia, l'esercito nord-prussiano-russo-svedese si fermò - 58 mila persone, 256 cannoni, l'esercito russo polacco sotto il comando del generale Leonty Bennigsen - 46 mila soldati, 162 cannoni e il 1 ° corpo austriaco al comando di Jerome Colloredo-Mansfeld - 8 mila persone, 24 pistole. All'inizio della battaglia, l'esercito settentrionale di Bernadotte era a Halle (30 km a nord di Lipsia) e l'esercito polacco di Bennigsen era a Waldheim (40 km a est di Lipsia). Durante la battaglia, la dimensione dell'esercito alleato aumentò a 310 mila persone (secondo altre fonti, fino a 350 mila) con quasi 1400 cannoni. L'esercito alleato comprendeva 127 mila russi, 89 mila sudditi dell'Austria: austriaci, ungheresi, slavi, 72 mila prussiani, 18 mila svedesi, ecc. Il comandante in capo delle forze alleate era il feldmaresciallo austriaco, il principe Karl Schwarzenberg. Tuttavia, il suo potere era limitato dai monarchi, quindi l'imperatore russo Alessandro I interferiva costantemente nella leadership operativa. Inoltre, i comandanti dei singoli eserciti e persino dei corpi avevano una maggiore indipendenza nel processo decisionale. In particolare nell'esercito del nord, i comandanti prussiani erano solo formalmente subordinati a Bernadotte.

L'esercito di Napoleone era composto da circa 200mila soldati (secondo altre fonti, circa 150mila persone) e 700 cannoni. Vicino a Lipsia, i francesi avevano 9 corpi di fanteria - più di 120mila soldati, la Guardia - 3 corpi di fanteria, un corpo di cavalleria e una riserva di artiglieria, fino a 42mila soldati in totale, 5 corpi di cavalleria - 24mila persone, più il Lipsia guarnigione - circa 4 mila Umani. La maggior parte dell'esercito era francese, ma c'erano molti tipi diversi di tedeschi, polacchi, italiani, belgi, olandesi.

Il 3 ottobre (15), Napoleone dispiegò le sue truppe intorno a Lipsia. La maggior parte dell'esercito copriva la città da sud lungo il fiume Pleise, da Konnewitz al villaggio di Markkleyberg, poi più a est attraverso i villaggi di Wachau, Liebertwolkwitz e Holzhausen. La strada dalla direzione occidentale era percorsa dal corpo del generale Bertrand (12mila persone), che si trovava vicino a Lindenau. Dalla direzione nord, Lipsia fu difesa dalle truppe dei marescialli Marmont e Ney: 2 corpi di fanteria e 1 di cavalleria (fino a 50 mila soldati). Napoleone, rendendosi conto della superiorità numerica delle forze nemiche, voleva colpire l'esercito boemo il 4 ottobre (16) e sconfiggerlo o almeno indebolirlo gravemente prima che il resto delle forze nemiche si avvicinasse. Per l'offensiva fu creata una forza d'attacco di 5 fanti, 4 corpi di cavalleria e 6 divisioni di guardia, per un totale di circa 110-120 mila soldati. Era guidato dal maresciallo Joachim Murat.

Il comando alleato, sotto la pressione dei tre monarchi Alessandro I, Federico Guglielmo III e Francesco I, progettò anche di condurre azioni di attacco, temendo che Napoleone, sfruttando la sua posizione centrale, potesse sconfiggere separatamente l'esercito del Nord, trattenendo l'esercito boemo con un forte barriera. Inoltre, c'era il desiderio di dividere in parti le truppe nemiche, impedendo la concentrazione delle forze nemiche. Schwarzenberg ha deciso di colpire da sud al mattino con le forze dell'esercito boemo. Inizialmente, il feldmaresciallo austriaco propose di lanciare le principali forze dell'esercito nell'area di Konnewitz, sfondare le difese nemiche nelle pianure paludose dei fiumi Plaise e Weisse-Elster, aggirare il fianco destro del nemico e prendere la strada occidentale più breve per Lipsia. Tuttavia, l'imperatore russo Alexander Pavlovich ha criticato il piano, sottolineando la complessità del terreno.

L'esercito boemo era diviso in tre gruppi e una riserva. Il primo (principale) raggruppamento sotto il comando generale del generale di fanteria Barclay de Tolly - comprendeva il 4 ° corpo austriaco di Klenau, le truppe russe del generale Wittgenstein e il corpo prussiano del feldmaresciallo Kleist, per un totale di 84 mila persone, 404 cannoni. Il gruppo di Barclay avrebbe dovuto colpire l'esercito francese sul fronte di Crebern - Wachau - Libertvolkwitz, attaccando di fatto il nemico di fronte, da sud-est. Il secondo gruppo era comandato dal generale austriaco Maximilian von Merfeld. Comprendeva il 2° corpo d'armata austriaco e le riserve austriache, per un totale di 30-35 mila persone con 114 cannoni. Avrebbe dovuto avanzare tra i fiumi Plaise e Weisse-Elster, catturare i valichi e colpire il fianco destro dell'esercito francese. Il terzo distaccamento al comando di Ignaz Gyulai (Giulai) doveva attaccare da ovest, a Lindenau e catturare l'attraversamento del Weisse-Elster a ovest di Lipsia. Il raggruppamento avrebbe dovuto bloccare le vie di fuga verso ovest. La base del distaccamento di Gyulai era il 3 ° corpo d'armata austriaco: circa 20 mila persone. La guardia russo-prussiana costituiva la riserva. L'esercito slesiano di Blucher doveva lanciare un'offensiva da nord sul fronte Mökkerk-Wideritz.

Battaglia

Il corso della battaglia 4 (16) ottobre. La giornata si è rivelata nuvolosa. Già prima dell'alba, le truppe russo-prussiane iniziarono ad avanzare e verso le 8 del mattino aprirono il fuoco dell'artiglieria. Le unità avanzate iniziarono ad avvicinarsi al nemico. La battaglia si ridusse a una serie di ostinate battaglie per Markkleberg, Wachau, Libertvolkwitz, così come la traversata di Konniewitz. Le truppe russo-prussiane sotto il comando generale di Kleist: la 14a divisione del generale Helfreihai, la 12a brigata prussiana e i 4 battaglioni della 9a brigata, conquistarono il villaggio di Markkleberg intorno alle 9:30. Le truppe franco-polacche al comando dei marescialli Augereau e Poniatowski tenevano la difesa qui. Quattro volte le truppe di Napoleone riconquistarono il villaggio e quattro volte russi e prussiani presero di nuovo Markkleberg d'assalto.

Il villaggio di Wachau fu anche catturato dalle truppe russo-prussiane sotto il comando del duca Eugenio di Württemberg - il 2° corpo di fanteria, la cavalleria russa del generale Palen - ussari, lancieri e cosacchi e la 9a brigata prussiana. Tuttavia, a causa del pesante fuoco dell'artiglieria francese, il villaggio fu abbandonato a mezzogiorno. Libertwolkwitz ha preso d'assalto le truppe russo-prussiane sotto il comando generale del tenente generale A.I. Gorchakov - la 5a divisione russa del generale Mezentsev, la 10a brigata prussiana del maggiore generale Pirch e l'11a brigata prussiana del tenente generale Ziten, nonché il 4o corpo d'armata austriaco del generale Klenau. La difesa era detenuta dal corpo del generale Lauriston e del maresciallo MacDonald. Dopo una feroce battaglia, quando dovettero combattere per ogni strada e casa, il villaggio fu catturato. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. Ma dopo che i francesi ricevettero rinforzi - la 36a divisione, le forze alleate furono costrette a ritirarsi. L'offensiva del 2° corpo d'armata austriaco non ebbe successo e nel pomeriggio, quando iniziò la controffensiva francese, il comandante in capo Schwarzenberg inviò truppe austriache in aiuto del generale Barclay de Tolly. Anche l'attacco del 3° corpo d'armata austriaco Gyulai a Lidenau non ha avuto successo.

L'esercito boemo aveva esaurito le sue forze e aveva perso il suo slancio offensivo. La sua forza ora era sufficiente solo per la difesa. Nella situazione attuale, l'imperatore francese decise di colpire al centro delle posizioni nemiche nella direzione generale della Wachau - Guldengoss. Alle 15 la cavalleria francese al comando di Murat (circa 10mila cavalieri), supportata da un forte gruppo di artiglieria - 160 cannoni del generale A. Drouot, assestò un potente colpo. Corazzieri e dragoni francesi, supportati da fanteria e artiglieria, sfondarono la linea russo-francese. I monarchi alleati e Schwarzenberg erano minacciati, la cavalleria nemica fece irruzione sulla collina, dove assistettero alla battaglia. I francesi erano già a poche centinaia di metri di distanza, all'inseguimento dei fuggitivi. Furono salvati da un contrattacco delle guardie di vita del reggimento cosacco sotto il comando di Ivan Efremov. Cosacchi e una compagnia di artiglieria russa trattennero l'assalto del nemico fino all'arrivo dei rinforzi. Il distaccamento di cavalleria di Palen, la divisione granatieri del corpo Raevsky e la brigata prussiana del corpo Kleist furono lanciati contro la cavalleria francese. I rinforzi alla fine fermarono il nemico e colsero il divario nella parte anteriore.

Cappuccio. Bekhlin. Attacco delle guardie di vita cosacche vicino a Lipsia.

Napoleone, determinato a vincere ad ogni costo prima dell'avvicinarsi di nuovi eserciti nemici, diede l'ordine di attaccare il centro indebolito dell'esercito boemo con le forze delle guardie a piedi ea cavallo. Tuttavia, il colpo delle truppe austriache sul fianco destro delle truppe francesi cambiò i suoi piani. L'imperatore fu costretto a inviare parte della guardia in aiuto delle truppe di Poniatowski. Dopo un'ostinata battaglia, le truppe austriache furono respinte e lo stesso Merfeld fu catturato dai francesi.

Battaglia sulle alture di Wahaut. VI Moshkov (1815).

L'esercito slesiano di Blucher colpì nella zona di Wiederitz e Möckern. Blucher non aspettò l'avvicinarsi dell'esercito del nord di Bernadotte e passò all'offensiva. Il villaggio di Videritz fu difeso dal generale polacco Dombrovsky, che trattenne tutto il giorno l'assalto delle truppe russe del generale Lanzheron. Il corpo di Marmont ha difeso le posizioni vicino al villaggio di Mekern. A Marmont fu ordinato di spostarsi a sud verso la Wachau per prendere parte alla battaglia. Tuttavia, dopo aver ricevuto la notizia dell'avvicinarsi delle forze nemiche, si fermò e inviò una richiesta di aiuto al maresciallo Ney. Il corpo prussiano di York, dopo numerosi attacchi, prese il villaggio, avendo subito pesanti perdite. Il corpo Marmont è stato sconfitto. Così, l'esercito della Slesia sfonda le difese francesi a nord di Lipsia e le forze di Marmont e Ney non furono in grado di prendere parte alla battaglia chiave della Wachau.

Con l'inizio dell'oscurità, la battaglia era finita. La maggior parte del campo di battaglia rimase con l'esercito francese. I francesi respinsero le forze alleate dalla Wachau a Güldengossa e da Libertwolkwitz alla Foresta dell'Università, ma non furono in grado di sfondare il fronte e ottenere una vittoria decisiva. In generale, il primo giorno della battaglia non ha giustificato le speranze né dei francesi né degli alleati, sebbene entrambe le parti abbiano subito enormi perdite - fino a 60-70 mila persone. I luoghi dei combattimenti più ostinati erano semplicemente disseminati di cadaveri. I soldati prussiani dell'esercito di Blücher costruirono mucchi di cadaveri, determinati a mantenere le loro posizioni. Nella notte del 5 ottobre (17) si avvicinarono nuovi eserciti del nord e della Polonia. Ora l'esercito alleato aveva una seria superiorità sul nemico.

Azioni 5 (17) ottobre. L'imperatore francese era consapevole del pericolo, ma non lasciò l'incarico a Lipsia. Sperava di concludere una tregua e avviare negoziati di pace. Napoleone, tramite il generale austriaco Merfeld, inviò una lettera a tutti i monarchi alleati con una proposta di cessate il fuoco e l'inizio dei negoziati di pace. Napoleone era pronto per concessioni decisive. Accettò di rinunciare al già perduto Ducato di Varsavia, così come all'Olanda e alle città anseatiche, era pronto a ristabilire l'indipendenza dell'Italia, e perfino ad abbandonare la Confederazione del Reno e la Spagna. Napoleone fece l'unica richiesta: l'Inghilterra doveva restituire le colonie francesi catturate.

Tuttavia, i monarchi alleati non hanno risposto. Apparentemente, la proposta di Napoleone era considerata un'ammissione di debolezza. In generale, la giornata trascorreva tranquilla, entrambe le parti cercavano i feriti, seppellendo i morti. Solo in direzione nord, le truppe di Blucher continuarono la loro offensiva e, dopo aver catturato i villaggi di Eitrich (Oitritsch) e Golis, si avvicinarono alla stessa Lipsia. Alle 14 si è tenuta una conferenza militare nel villaggio di Zestevitz. Il comandante in capo Schwarzenberg propose di riprendere immediatamente la battaglia. Ma Bennigsen disse che il suo esercito era stanco per una lunga marcia, aveva bisogno di riposo. Si decise di riprendere l'offensiva la mattina successiva. L'esercito di Bennigsen doveva avanzare sul fianco destro, insieme al 4° Corpo d'armata austriaco.

Napoleone, rendendosi conto che le posizioni precedenti non potevano essere mantenute, e la notte del 6 ottobre (18) raggruppò le forze. Le vecchie postazioni, che per mancanza di forze era irragionevole difendere, furono abbandonate. Le truppe si ritirarono a una distanza di circa 1 ora dalla città. Al mattino, le truppe francesi presero posizione sulla linea Lindenau-Konnewitz-Holzhausen-Schönefeld. Nuove posizioni furono difese da un massimo di 150mila soldati con 630 cannoni.

È coperto di sangue, è tutto ferito,
Ma lo spirito in lui è forte e forte,
E la gloria della Madre Russia
Non ha disonorato in battaglia.

Prima delle baionette francesi
Non è cresciuto con un cuore russo
Morire per la Patria, per i fratelli
Guardava con segreto orgoglio.

La canzone del soldato sul granatiere Leonty Korennoy.

Alle 7 del mattino il comando alleato diede l'ordine di avanzare. Le colonne delle truppe alleate avanzavano in modo non uniforme, alcune iniziarono a muoversi in ritardo, a causa di uno sciopero simultaneo su tutto il fronte, non funzionò. Le truppe austriache al comando del principe ereditario d'Assia-Homburg avanzarono sul fianco sinistro. Gli austriaci attaccarono le posizioni francesi a Delitz, Dösen e Lösnig. Le truppe austriache hanno cercato di respingere i francesi dal fiume Plaise. Prima catturarono Dölitz e verso le 10 Dösen. La battaglia fu pesante, i francesi combatterono molto più furiosamente di quanto fosse necessario per coprire la ritirata. Costantemente contrattaccato. Il principe d'Assia-Homburg fu gravemente ferito e Hieronymus von Colloredo prese il comando. Lui stesso fu ferito al petto, ma lo nascose a coloro che lo circondavano, continuando la battaglia a Konniewitz e Delitz. Gli austriaci si diressero verso Konnevits, ma poi arrivarono due divisioni francesi inviate da Napoleone al comando del maresciallo Oudinot. Le truppe francesi lanciarono un contrattacco e gli austriaci si ritirarono da Konnewitz. Hanno anche lasciato Dyozen. Gli austriaci si ritirarono, raggrupparono le loro forze e tornarono all'offensiva. All'ora di pranzo catturarono Lösnig, ma non riuscirono a riprendere Konnewitz, che era difeso dai polacchi e dalla giovane guardia al comando dei marescialli Oudinot e Augereau.

Il quartier generale di Napoleone si trovava a Stötteritz. Un'ostinata battaglia scoppiò al centro, nella zona di Probsteid (Probsteide), dove le truppe al comando del maresciallo Victor e del generale Lauriston tenevano la difesa. Il villaggio aveva una recinzione in pietra, ed era un importante nodo della difesa francese. La guida generale delle truppe russo-prussiane che attaccarono in questa direzione fu affidata a Barclay de Tolly. In primo luogo, due brigate prussiane del corpo di Kleist andarono all'attacco. I soldati prussiani riuscirono a irrompere nel villaggio dal lato est, ma furono accolti con mitragliatrici e si ritirarono. Quindi il corpo russo di Eugenio di Württemberg è andato all'attacco. Le truppe di Shakhovsky, Gorchakov e Kleist hanno fatto irruzione nel villaggio. Tuttavia, Napoleone, alla testa della Vecchia Guardia e dell'artiglieria del generale Drouot (circa 150 cannoni), lanciò una controffensiva e scacciò le truppe russo-prussiane fuori dal villaggio. Ma l'ulteriore avanzata delle truppe francesi fu fermata da un forte fuoco di artiglieria. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. La battaglia continuò fino al tramonto, ma le forze alleate non furono in grado di sfondare a Probsteida.

La situazione migliore era sul fianco destro e in direzione nord. Sul fianco destro avanzava l'esercito del generale Bennigsen. Si mosse verso il nemico con un forte ritardo, verso le 2 del pomeriggio. Le truppe russe catturarono Zuckelhausen, Holzhausen e Paunsdorf. Nell'assalto a Paunsdorf, nonostante le obiezioni di Bernadotte, presero parte anche le truppe dell'esercito del nord: il corpo prussiano del generale Bülow e il corpo russo del generale Winzingerode. Nel nord, le truppe di Langeron e Sacken (l'esercito della Slesia) catturarono Schönefeld e Golis. Nel bel mezzo della battaglia, gli alleati tedeschi di Napoleone lo tradirono: l'intera divisione sassone (3mila soldati, 19 cannoni) passò dalla parte degli alleati, i Sassoni furono seguiti dalle unità del Württemberg, della Vestfalia e del Baden. Questo ha seriamente complicato la difesa del Lipsia. I Sassoni si schierarono immediatamente dalla parte dell'esercito alleato. È vero, questo non ha salvato la Sassonia, è diventato uno stato per la divisione del dopoguerra tra i vincitori.

Nelle direzioni orientale e settentrionale, le truppe francesi furono respinte a una distanza di 15 minuti di marcia dalla città. In direzione ovest, gli austriaci quel giorno non mostrarono alcuna attività. Il comandante in capo Schwarzenberg dubitava della necessità di costringere Napoleone all'ultima battaglia, non per la vita, ma per la morte. Ordinò quindi al 3° Corpo di Gyulai solo di guardare i francesi e di non assaltare Lindenau.

Napoleone e Poniatowski vicino a Lipsia. Sukhodolsky (XIX secolo).

Le possibilità delle truppe francesi di difendere Lipsia erano esaurite. La superiorità numerica del nemico influiva sempre di più. Le truppe tedesche passarono dalla parte dell'esercito alleato. Le munizioni stavano finendo. Secondo il rapporto del capo dell'artiglieria, l'esercito ha consumato 220mila nuclei in pochi giorni, sono rimasti solo 16mila proiettili e non era prevista alcuna consegna. Napoleone non contò su una lunga battaglia e sulla difesa della città, progettando di ottenere una vittoria decisiva. Alcuni comandanti consigliarono all'imperatore di continuare la battaglia: bruciare la periferia della città, aggrapparsi alle mura. Ma l'imperatore francese decise di ritirarsi.

Sono state prese misure insufficienti per prepararsi a un possibile ritiro. In particolare, avendo preparato l'unico ponte per l'esplosione, i francesi non pensavano di predisporre diversi passaggi aggiuntivi in ​​caso di ritiro. Grazie a ciò, le truppe francesi potevano ritirarsi solo in una direzione verso Weissenfels. Il generale francese Bertrand, comandante del corpo d'armata in direzione ovest, iniziò il ritiro di truppe, convogli e artiglieria a Weissenfels, attraverso Lindenau in direzione Salle. Di notte, il resto delle truppe lo seguiva, prima le guardie, l'artiglieria e il corpo di Victor e Augereau. Le truppe di MacDonald, Ney e Lauriston avrebbero dovuto coprire la ritirata.

Quel giorno il comando alleato commise un grave errore. La feroce resistenza delle truppe francesi il 6 ottobre ha portato molti a concludere che l'esercito di Napoleone avrebbe continuato la battaglia il giorno successivo. Sebbene siano state avanzate ipotesi sulla necessità di rafforzare il fianco sinistro e le sue capacità di inseguire il nemico. Pertanto, l'imperatore russo Alexander Pavlovich propose di concentrare gli sforzi sulla forza dei fiumi Pleise e Weisse-Elster, e il comandante prussiano Blucher parlò della necessità di stanziare un gruppo di 20mila cavalieri per inseguire il nemico. Successivamente, il generale Gyulay, che comandava le truppe in direzione ovest, fu accusato di aver permesso alle truppe di Napoleone di ritirarsi, evitando la cattura. Ma le sue spiegazioni furono considerate soddisfacenti, poiché agì per ordine del principe Schwarzenberg.

Mentre le truppe francesi si ritiravano attraverso la Porta di Randstadt occidentale, gli eserciti alleati lanciarono un'offensiva. Il re Federico-Agosto I di Sassonia si offrì di arrendersi alla città senza combattere se il comando alleato avesse concesso ai francesi 4 ore per ritirarsi. Ma l'imperatore Alessandro I rifiutò questa proposta e diede l'ordine di lanciare un'offensiva. La risposta al monarca sassone fu data dal generale Tol, che organizzò anche per lui la sicurezza quando le truppe russe iniziarono a prendere d'assalto il palazzo.

A causa del fatto che tutte le truppe dovettero ritirarsi lungo una sola strada, iniziarono disordini e confusione. Lo stesso imperatore francese riuscì a malapena a uscire da Lipsia. Le truppe russe al comando dei generali Lanzheron e Osten-Sacken occuparono il sobborgo orientale di Halles, le unità prussiane al comando del generale Bülow - il sobborgo di Grimmas, le truppe di Bennigsen conquistarono la porta meridionale di Lipsia - Peterstor. Il caos nelle truppe francesi raggiunse il suo apice quando i genieri fecero saltare in aria per errore il ponte Elsterbrücke, che si trovava di fronte alla Porta di Randstadt. Sentendo in lontananza grida di "Evviva!", ritennero necessario fermare l'avanzata del nemico e distrussero il ponte. E in città rimasero circa 20-30mila francesi, inclusi i marescialli MacDonald e Poniatowski e i generali Lauriston e Rainier. Gli ospedali non hanno avuto il tempo di evacuare. Molti morirono, incluso il tentativo di attraversare a nuoto il fiume e scalare la ripida sponda opposta, sotto il fuoco nemico, altri furono catturati. Il maresciallo Macdonald attraversò a nuoto il fiume. Poniatowski, che combatté ottimamente nella battaglia di Lipsia, e unico straniero al servizio di Napoleone, ricevette il grado di maresciallo francese, fu ferito e annegato durante la traversata. Lauriston fu fatto prigioniero. All'una del pomeriggio la città fu completamente conquistata.

L'esercito francese in ritirata fa saltare in aria prematuramente il ponte. Incisione colorata del XIX secolo.

L'indebolimento del ponte stesso caratterizza il grado di caos in atto in quel momento. Napoleone affidò questo compito al generale Dulolois, poi, a sua volta, incaricò la preparazione del ponte per la distruzione di un certo colonnello Montfort, che lasciò il suo incarico, lasciandolo al caporale delle truppe di ingegneria. Quando un guerriero gli chiese quando doveva essere accesa la carica, gli fu risposto: "Alla prima apparizione del nemico". Le grida di guerra e l'apparizione di diversi fucilieri russi vicino al ponte, da dove iniziarono a sparare contro il nemico, divennero una scusa per alzare il ponte in aria, sebbene fosse gremito di truppe francesi. Il caporale ha eseguito esattamente l'ordine. Migliaia di francesi furono condannati a morte e prigionia. Inoltre, l'indebolimento del ponte, unico valico, privò completamente della volontà di resistere quelle truppe che ancora combattevano nelle retroguardie. E fu vana la manovra della Vecchia Guardia, che si schierò sulla sponda opposta a protezione delle truppe di retroguardia.

Il principe Schwarzenberg informa i monarchi alleati della vittoria nella "battaglia dei popoli" a Lipsia. Johann Peter Kraft. 1817 Museo di Storia Militare, Vienna.

Risultati

L'esercito di Napoleone subì una schiacciante sconfitta, ma evitò (in gran parte a causa dell'indiscrezione del comando alleato) l'accerchiamento e la completa distruzione. Né il comandante in capo Schwarzenberg né il Consiglio dei Tre Imperatori furono in grado di gestire completamente le operazioni militari dell'enorme esercito alleato. Una buona occasione per completare il vinto è stata persa. La mancanza di unità di comando ha ostacolato l'attuazione di ampi piani operativi, ha portato all'indecisione nelle azioni di alcune parti dell'esercito, quando altre hanno dovuto resistere all'urto dei colpi del nemico, e alla prenotazione di grandi masse di truppe, che erano inattivo nel momento in cui era possibile decidere l'esito della battaglia. Il ruolo decisivo nella battaglia fu svolto dalle truppe russe, che resistettero ai colpi più potenti dell'esercito di Napoleone.

Le truppe francesi persero circa 70-80mila persone: 40mila tra morti e feriti, 30mila prigionieri (compresi quelli catturati negli ospedali), diverse migliaia di tedeschi si schierarono dalla parte dell'esercito alleato. Inoltre, nell'esercito francese iniziò un'epidemia di tifo e Napoleone riuscì a portare in Francia solo circa 40 mila soldati. L'esercito francese perse un maresciallo e tre generali uccisi, il re di Sassonia, due comandanti di corpo (tranne Lauriston, catturato il comandante del 7° corpo Ranieri), due dozzine di generali di divisione e di brigata furono catturati. L'esercito perse metà della sua artiglieria: 325 cannoni, 960 scatole di munizioni, 130.000 cannoni (inclusi gli arsenali di Lipsia) e la maggior parte del convoglio.

Anche le forze alleate subirono pesanti perdite: fino a 54mila uccisi e feriti, di cui fino a 23mila russi (8 generali morirono o furono feriti a morte: Neverovsky, Shevich, Gine, Kudashev, Lindfors, Manteuffel, Rhubarb e Schmidt), 16mila prussiani, 15mila austriaci e 180 svedesi. Le basse perdite delle truppe svedesi sono spiegate dal fatto che Bernadotte ha salvato le truppe per la guerra con la Danimarca per la Norvegia. Per il valore in questa battaglia, quattro comandanti russi - Kaptsevich, Osten-Saken, il granduca Konstantin Pavlovich ed Eugenio di Württemberg ricevettero l'Ordine di San Giorgio, 2° grado. Pyotr Mikhailovich Kaptsevich, nonostante una grave commozione cerebrale, fu uno dei primi a fare irruzione in città. Osten-Saken è stato notato per la cattura del sobborgo gallico. Il corpo E. Württemberg si distinse nella battaglia per la Wachau e la Probsteid. Il Granduca Costantino comandava le unità di riserva, che si distinguevano anche in battaglia. Questa è una valutazione eccezionalmente alta, soprattutto considerando il fatto che solo una persona, Barclay de Tolly, ha ricevuto questo ordine per la battaglia di Borodino, e in soli 150 anni di esistenza dell'Ordine di S. George 2nd degree è stato assegnato solo 125 volte. Barclay de Tolly, che fu uno dei "principali colpevoli della vittoria", insegnò l'onore di entrare a Lipsia con l'imperatore e fu elevato alla dignità di conte dell'Impero russo.

Tempio-monumento della gloria russa a Lipsia. 1913 Architetto V.A. Pokrovskij.

La sconfitta dell'esercito napoleonico ebbe un grande effetto militare-strategico e politico. Le truppe di Napoleone si ritirarono attraverso il fiume Reno in Francia. Le fortezze lasciate dai francesi, molte delle quali erano già nelle retrovie degli alleati, iniziarono ad arrendersi una dopo l'altra. Nel novembre-dicembre 1813 e gennaio 1814, Dresda si arrese (Saint-Cyr vi si arrese con il 14° corpo), Torgau, Stettino, Wittenberg, Kustrin, Glogau, Zamostye, Modlin e Danzica. Nel gennaio 1814, tutte le fortezze francesi lungo la Vistola, l'Oder e l'Elba capitolarono, ad eccezione di Amburgo (fu difesa dal "maresciallo di ferro" di Napoleone Davout, che cedette la fortezza solo dopo l'abdicazione di Napoleone) e Magdeburgo. Hanno resistito fino al maggio 1814. La resa delle guarnigioni della fortezza privò Napoleone di circa 150mila soldati e di un'enorme quantità di artiglieria necessaria per la difesa della Francia. Solo a Dresda, circa 30mila persone si arresero con 95 cannoni di truppe da campo e 117 cannoni da fortezza.

La Francia è rimasta sola contro l'intera coalizione. Sottomessa all'imperatore Napoleone, la Confederazione del Reno degli stati tedeschi crollò. La Baviera si schierò dalla parte dell'alleanza antifrancese, il Württemberg seguì l'esempio. La Sassonia fu ritirata dalla guerra. Praticamente tutti i piccoli stati tedeschi si unirono alla coalizione. La Francia doveva iniziare a ritirare le truppe dall'Olanda. La Danimarca fu isolata dalle truppe svedesi e sotto la pressione di Svezia e Inghilterra fu costretta a capitolare. Uno dei principali comandanti di Napoleone, il re Murat di Napoli, concluse un trattato segreto con l'Austria e mosse le sue forze contro le truppe del Regno d'Italia, guidate da Eugenio Beauharnais (sebbene evitasse le ostilità attive, giocò per tempo e condusse trattative segrete con Napoleone).

All'inizio di gennaio 1814, la coalizione antifrancese lanciò una nuova campagna invadendo la Francia. Napoleone rimase solo con la Francia contro le forze di quasi tutta Europa, cosa che lo portò alla sconfitta e all'abdicazione.

Monumento in memoria della battaglia di Lipsia e del suo riflesso nel "Lago delle lacrime versate per i caduti". 1913

Appendice 1. Cattura del generale Lauriston

In "Note dell'ufficiale" N.B. Golitsyn descrive la cattura del generale Loriston in questo modo: “Uno dei prigionieri si sbottonò il soprabito, ci mostrò le sue insegne e annunciò di essere il generale Loriston. Lo abbiamo portato rapidamente con noi. Non lontano da lì, abbiamo visto una strada abbastanza ampia nel sobborgo di Lipsia che attraversava la nostra strada. Proprio mentre stavamo per attraversarlo, abbiamo visto un battaglione francese avanzare in grande ordine, con i cannoni carichi. C'erano una ventina di ufficiali più avanti. Quando ci siamo visti reciprocamente, ci siamo fermati. Il sentiero tortuoso lungo il quale percorrevamo, e gli alberi che erano ai suoi lati, nascondevano il nostro piccolo numero. Il generale Emmanuel, sentendo che qui era impossibile pensare a lungo, e notando una certa confusione tra i francesi, gridò loro: "Bas les armes!" ("Lasciate le armi!") Gli ufficiali attoniti iniziarono a consultarsi tra loro; ma il nostro intrepido comandante, vedendo la loro esitazione, gridò loro di nuovo: "Bas les armes ou point de quartier!" ("Lasciate cadere le armi, altrimenti non sarete risparmiati!") E nello stesso momento, agitando la sciabola, si rivolse con sorprendente presenza d'animo al suo piccolo distacco, come per comandare un attacco. Ma poi tutti i cannoni francesi caddero a terra come per incanto, e venti ufficiali, guidati dal maggiore Augereau, fratello del maresciallo, ci portarono le loro spade. E Lauriston? "Lauriston, pensieroso durante uno strano corteo con più di quattrocento persone che deposero le armi davanti a dodici russi, si rivolse al nostro capo con la domanda: "A chi ho avuto l'onore di dare la mia spada?" "Hai avuto l'onore di arrenderti", rispose, "al maggiore generale russo Emmanuel, comandante di tre ufficiali e otto cosacchi". Bisognava vedere il fastidio e la disperazione di Lauriston e di tutti i francesi.

Sulla strada per il loro G.A. Emmanuel ha parlato con il marchese de Lauriston.

Ah, generale, com'è volubile la felicità militare, si lamentò quest'ultimo.

Fino a poco tempo fa ero l'ambasciatore in Russia e ora sono suo prigioniero!

Quello che è successo a te, - disse Emmanuel, - potrebbe benissimo succedere a me.

Appendice 2. Un'impresa eccezionale di un soldato Root.

Leonty Root (Zio Root) - un soldato-granatiere russo che prestò servizio nelle guardie di vita del reggimento finlandese, l'eroe della battaglia di Borodino, compì un'impresa durante la battaglia di Lipsia che deliziò anche l'imperatore francese Napoleone e divenne noto per l'intero esercito.

Membro della battaglia A.N. Marin, il primo storiografo delle guardie di vita del reggimento finlandese, descrisse questa impresa come segue: "Nella battaglia vicino a Lipsia, quando il reggimento finlandese espulse i francesi dal villaggio di Gossy e il 3° battaglione del reggimento aggirò il villaggio , il comandante di battaglione colonnello Gervais con i suoi ufficiali fu il primo a scavalcare lo steccato di pietra, ei cacciatori si precipitarono dietro di loro, già inseguendo i francesi; ma essendo circondati da un numeroso nemico, difesero fermamente il loro posto; molti ufficiali furono feriti; poi Korennoy, dopo aver trapiantato oltre la recinzione il comandante di battaglione ei suoi comandanti feriti, radunò egli stesso i ranger audaci e disperati e iniziò a difendersi, mentre altri ranger salvarono gli ufficiali feriti dal campo di battaglia. Root con una manciata di impetuosi tiratori si fermò saldamente e tenne il posto di battaglia, gridando: "non mollate, ragazzi". In un primo momento hanno risposto al fuoco, ma il gran numero del nemico ha ostacolato il nostro così che hanno reagito con le baionette ... tutti sono caduti, alcuni sono stati uccisi e altri feriti e Korennoy è rimasto solo. I francesi, sorpresi dal coraggioso cacciatore, gli hanno gridato di arrendersi, ma Korennoy ha girato la pistola in risposta, ha preso la volata e ha reagito con il calcio. Poi diverse baionette nemiche lo deposero a posto, e intorno a questo eroe giacevano tutti i nostri disperati difensori, con mucchi di francesi uccisi da loro. Abbiamo tutti pianto, - aggiunge il narratore, - il coraggioso "Zio Root". Pochi giorni dopo, con grande gioia dell'intero reggimento, "Zio Root" comparve dalla prigionia, coperto di ferite; ma, fortunatamente, le ferite non erano tutte gravi. Ricoperto da 18 ferite, Root, tornato al reggimento, raccontò della sua permanenza in cattività, dove la fama del suo eccezionale coraggio si diffuse in tutte le truppe francesi, e lui stesso fu presentato a Napoleone, che chiese di vedere l'eroe miracoloso russo. L'atto di Root ha così deliziato il grande comandante che, in un ordine per il suo esercito, ha dato il granatiere finlandese come esempio a tutti i suoi soldati.

L'impresa del granatiere delle guardie di vita del reggimento finlandese Leonty Korenny nella battaglia di Lipsia nel 1813. P. Babaev (1813-1870).

Era la fine di Napoleone Bonaparte. Rimase il sovrano di gran parte dell'Europa (direttamente, tramite parenti o governanti dipendenti), godette dell'autorità nella sua patria e non perse né i suoi talenti di comandante né le ambizioni di conquistatore. Allo stesso tempo, il potenziale della Francia consentiva ancora pienamente la vendetta e gli oppositori dell'imperatore avevano fretta di sradicare tale possibilità.

Sesta coalizione e giovane guardia

Ciascuno dei suoi rivali nel 1813, Napoleone trattò con disprezzo. Aveva paura della Russia più di chiunque altro, ma sapeva che non solo il suo esercito ha sofferto nella campagna del 1812 - i russi hanno anche perso fino a un terzo dei loro soldati e hanno avuto le peggiori opportunità per ricostituire i ranghi dell'esercito. Napoleone sapeva anche di essere categoricamente contrario alla continuazione della guerra (e presto morì il famoso comandante). L'imperatore non mise un centesimo su prussiani e austriaci e per principio rifiutò di condurre negoziati di pace, sperando nella vittoria.

L'inizio del 1813 portò davvero un successo significativo in Francia. Ma il problema era che la posizione di Napoleone dopo la sconfitta russa prese una brutta piega:

• la "vecchia guardia" rimase per sempre sotto Borodino; giovani di 18-20 anni furono reclutati nell'esercito e la capacità di combattimento di questa "Giovane Guardia" era dubbia;
• i monarchi dipendenti hanno appreso che l'imperatore dei francesi non è invincibile;
• nei territori conquistati si diffuse un movimento di liberazione, causato, tra l'altro, da estorsioni militari;
• La Francia doveva combattere non con un paese, ma con un blocco.

Questo blocco è noto come la sesta coalizione antifrancese. Comprendeva Russia, Inghilterra, Austria, Prussia, Svezia e molti altri stati tedeschi.

Anche la Francia aveva alleati, in particolare, tra gli stessi tedeschi. Ma il suo blocco era meno affidabile. È caratteristico che rappresentanti di molti popoli (in particolare tedeschi e polacchi) abbiano combattuto per entrambe le parti. Ecco perché la battaglia dell'ottobre 1813 vicino a Lipsia fu chiamata la "battaglia dei popoli".

Sconfitta con onore

La battaglia ebbe luogo tra il 16 e il 19 ottobre 1813. L'imperatore comandava personalmente le truppe francesi, il comandante in capo delle forze alleate era il feldmaresciallo austriaco Schwarzenberg, nelle cui decisioni (soprattutto in fase di pianificazione) interferì Alessandro 1.

L'allineamento inizialmente non era a favore dei francesi: le forze della coalizione erano più di un terzo. Tuttavia, il primo giorno può essere considerato vittorioso per Napoleone: le sue truppe hanno risolto tutti i compiti assegnati e allo stesso tempo hanno subito meno perdite della coalizione.

Poi il programma è cambiato. Gli alleati ricevettero rinforzi, 4 volte il numero di quelli che arrivarono ai francesi. Nella battaglia del 18 ottobre, le unità sassone, del Württemberg e del Baden che combatterono per Napoleone passarono al nemico, e questo decise l'esito della battaglia.

I francesi difesero disperatamente Lipsia, ma il 19 ottobre furono costretti a lasciarla. La ritirata non era preparata (Napoleone contava sulla vittoria) e questo aumentò il numero delle perdite. Ai genieri fu ordinato di far saltare in aria i ponti dietro l'esercito in ritirata, ma si affrettarono e diverse migliaia di persone morirono nell'acqua e dalle proprie miniere.

In generale, i francesi hanno perso 70-80 mila persone (compresi quelli uccisi, feriti, catturati e passati al nemico), la coalizione - 55 mila In totale, fino a 500 mila persone hanno partecipato alla battaglia ed è rimasta la più grande nella storia dell'umanità fino all'inizio della prima guerra mondiale.

Memoria eterna

Anche la "Battaglia delle Nazioni" non segnò la fine di Napoleone, ma lo avvicinò. Stava esaurendo le risorse per mobilitarsi. I francesi, perdendo i loro figli, erano scontenti dell'imperatore. La resistenza si intensificò nelle terre conquistate dalla Francia.

Nel 1913 fu eretto vicino a Lipsia un grandioso memoriale dedicato alla "battaglia delle nazioni". I paesi della coalizione hanno emesso monete, francobolli, medaglie commemorative in suo onore.

Ma si è scoperto che le voci popolari spesso preservavano la memoria dei vinti. In particolare, in Polonia onorano la memoria dell'affascinante cavaliere Yu Poniatowski, che servì Napoleone per la rinascita della Polonia e morì vicino a Lipsia. Le gesta di un altro polacco della parte francese, il generale Jan Dąbrowski, divennero la base della "Mazurka di Dąbrowski", l'attuale inno polacco.

E decine di vincitori russi di Napoleone sono finiti in Piazza del Senato e nelle miniere di Nerchinsk. Tuttavia, questa è una storia completamente diversa...

Partecipanti alla battaglia. La battaglia vicino a Lipsia il 16, 17 e 18 ottobre è comunemente chiamata la "battaglia dei popoli". Infatti, oltre ai francesi, italiani, olandesi, belgi e sassoni parteciparono "alla causa" dalla parte di Napoleone. Non meno eterogenea era la composizione nazionale degli alleati: austriaci, prussiani, svedesi, bavaresi, russi, nei cui ranghi combatterono rappresentanti di molti popoli dell'impero russo, ad esempio i Bashkir, famosi per la loro disperazione.

I primi attacchi degli alleati. I primi attacchi alleati, altamente scoordinati e irregolari, iniziarono il 16 ottobre alle 8:30. Le truppe francesi hanno avuto una grande opportunità di contrattaccare, ma il tempo (ha piovuto tutto il giorno) ha ritardato le truppe di MacDonald e gli alleati hanno avuto il tempo di ristabilire l'ordine. La sanguinosa battaglia del 16 ottobre si svolse in tre zone: nord, ovest e sud di Lipsia. A mezzogiorno divenne ovvio che l'avanzata alleata aveva rallentato o si era impantanata in tutte e tre le direzioni.

Valutando immediatamente la situazione, Napoleone riprese a preparare un contrattacco. Al generale A. Drouot fu ordinato di concentrare quasi 160 cannoni in un'area ristretta tra le posizioni di Victor e Lauriston, e la cavalleria di Murat di 10mila sciabole subito dopo il bombardamento avrebbe dovuto fare un buco nelle posizioni degli alleati, in cui il la fanteria si precipiterebbe immediatamente. Alle 2:30, l'artiglieria di Drouot abbatté, secondo la testimonianza di un partecipante agli eventi, il generale russo I.I. Dibich, "... una raffica di fuoco di artiglieria, inaudita nella storia delle guerre in termini di concentrazione". Non appena il cannoneggiamento dell'artiglieria si placò, dieci squadroni di Murat entrarono negli affari, e dopo la cavalleria, agli ordini di Napoleone, iniziò un attacco frontale da parte delle unità di Victor, Oudinot, Lauriston, Mortier, MacDonald, Poniatowski e Augereau.

I francesi sfondano nel quartier generale degli alleati. Il culmine dell'impetuoso attacco di cavalleria di Murat fu la penetrazione della sua cavalleria letteralmente ai piedi della collina vicino a Meisdorf, dove si trovava il quartier generale del comando alleato. Gli imperatori di Russia e Austria, il re di Prussia, comandante in capo Schwarzenberg, per non parlare dei gradi del personale e del seguito di corte, erano a 800 passi dalla prigionia e dalla vergogna! Napoleone stava già festeggiando il successo quando Alessandro I, tornato in sé prima della morte dei "fratelli sul trono" spaventati, ordinò di gettare nel varco la batteria da 100 cannoni di I. Sukhozanet, la divisione di N.N. Raevsky, brigata di F. Kleist e cosacchi a vita del suo convoglio personale. I francesi furono respinti, la svolta fu liquidata e i "fratelli monarchi" se ne andarono con un leggero spavento.

Napoleone non aveva ancora perso l'occasione di una vittoria comune e preparò un forte colpo al centro del nemico. Per un attacco decisivo, l'imperatore francese ordinò alla sua collaudata riserva, la Vecchia Guardia, di prepararsi alla battaglia. Non c'è dubbio: la guardia imperiale avrebbe sfondato le posizioni indebolite del nemico al centro prima dell'avvicinarsi delle truppe di Bernadotte e Bennigsen. Ma, fortunatamente per gli alleati, Napoleone ricevette la notizia di un potente attacco austriaco alla sua ala destra. Una parte della guardia fu immediatamente trasferita dal centro al fianco sinistro delle formazioni da battaglia dell'esercito francese. Ben presto, le truppe alleate furono respinte in questo settore del fronte attraverso il fiume Plaise e il comandante di corpo, il generale di cavalleria conte M. Meerfeldt, fu catturato. Tra gli alleati, l'eroe del primo giorno della battaglia fu il generale York, che sconfisse il maresciallo Marmont nella battaglia di Mekern. Nella notte del 16 ottobre ci fu una tregua lungo l'intera linea del fronte e le parti iniziarono a fare il punto sulla giornata.

Risultati della prima giornata. Il primo giorno della sanguinosa battaglia si concluse con un pareggio. Entrambe le squadre hanno ottenuto vittorie parziali che non hanno influito sulla situazione generale: i francesi a Lindenau e Wachau, gli alleati a Meckern. Le perdite dell'esercito di Napoleone ammontarono a circa 30mila persone, le truppe alleate mancarono a 40mila combattenti. Tuttavia, l'esercito alleato aveva un vantaggio significativo alla vigilia del secondo giorno di battaglia. Gli eserciti di Bennigsen e Bernadotte, per un totale di 140mila persone, vennero in aiuto alla coalizione; Napoleone poteva contare solo su un corpo dieci volte più piccolo del generale Reynier. Così, quando entrambe le parti ricevettero rinforzi, gli alleati avevano una doppia superiorità (300mila persone) sull'esercito francese (150mila persone). Anche il vantaggio alleato nell'artiglieria fu enorme: 1.500 cannoni contro 900 per i francesi. In tali condizioni, Napoleone considerava la vittoria impossibile.

L'errore di Napoleone. La sera del 16 ottobre Napoleone ordinò di preparare un ritiro, ma presto annullò il suo ordine, in attesa degli errori del nemico. Ma la sua stessa politica di attesa era un errore. Nel tentativo di guadagnare tempo, Napoleone, in libertà vigilata, rilasciò la sua vecchia conoscenza, il generale Meerfeldt, con un'offerta di pace all'imperatore austriaco Francesco I. Tuttavia, l'anima della coalizione antinapoleonica non era l'austriaco, ma il russo imperatore, che insistette per lasciare senza risposta il messaggio di Napoleone. Mentre il 17 ottobre l'imperatore francese, contando sulla cortesia del suocero (Napoleone era sposato con la figlia di Francesco I), attendeva una risposta alle sue proposte, gli alleati si preparavano attivamente a continuare la battaglia . Solo alle 2 del mattino del 18 ottobre Napoleone ordinò di iniziare il ritiro. Sotto una forte pioggia, le unità francesi situate a sud di Lipsia si ritirarono a due miglia indietro. Ma era già troppo tardi.

Maledetto secondo giorno. Il piano del comando alleato per il 18 ottobre nella sua versione finale prevedeva almeno sei attacchi alle posizioni francesi lungo l'intera linea del fronte. Avendo un colossale vantaggio in numero e artiglieria sull'esercito di Napoleone, gli alleati contavano non tanto sull'abilità dei loro comandanti, ma sulla superiorità numerica.

Ancora più cruento il 18 ottobre, seconda giornata della “Battaglia delle Nazioni” (il 17 vi furono piccoli scontri). Per tutta la giornata ci sono stati scontri caotici violenti. La mattinata è stata segnata dalla battaglia delle truppe di Yu Poniatowski con le forze superiori degli alleati. Il maresciallo francese (ricevette personalmente il grado di maresciallo dalle mani di Napoleone, proprio sul campo di battaglia), polacco di nazionalità, uno dei migliori comandanti dell'esercito francese, mostrò una resistenza incredibile, respingendo le forze nemiche superiori. Nel pomeriggio Poniatowski e Augereau mantennero le loro posizioni, sul fianco sinistro Victor e Lauriston respinsero con successo l'assalto di Barclay de Tolly, ma sull'ala destra della difesa francese, le unità di Bennigsen furono notevolmente pressate dalle truppe di Sebastiani e MacDonald .

Nel momento più critico della battaglia, Napoleone guidò personalmente le guardie in battaglia, riconquistando il villaggio di Probstein. La situazione si stabilizza, ma alle 4.30 due brigate e una batteria di sassoni del corpo Reynier (che conta da 5 a 10mila persone) passano dalla parte alleata. È improbabile che questo episodio possa essere considerato decisivo per l'esito della battaglia, ma non c'è dubbio che abbia avuto un effetto deprimente sulle truppe francesi. Tuttavia, al tramonto, i francesi mantennero tutte le loro posizioni.

L'ordine di Napoleone di ritirarsi. I risultati del secondo giorno di battaglia costrinsero Napoleone a dare l'ordine di ritirarsi. Le perdite dell'esercito francese si rivelarono insostituibili, le munizioni stavano calando catastroficamente. Già prima dell'alba del 19 ottobre, l'esercito di Napoleone iniziò un ritiro segreto dalle loro posizioni. La ritirata fu coperta da una retroguardia di 30.000 uomini. Fino alle 10 il ritiro generale dell'esercito francese è continuato senza ostacoli. Napoleone era molto vicino all'esemplare evacuazione del suo esercito. Entro l'una del pomeriggio, 100mila soldati dell'esercito francese lasciarono la città in perfetto ordine. Napoleone ordinò di estrarre e far saltare in aria l'unico ponte di pietra sull'Elster non appena l'ultimo soldato della retroguardia lo avesse attraversato. Sfortunatamente per l'esercito francese, il capo responsabile della traversata scomparve da qualche parte, affidando la distruzione del ponte a un caporale. Quest'ultimo, vedendo apparire in lontananza soldati russi, in preda al panico fece saltare in aria il ponte, intasato di truppe francesi. In una terribile cotta, la retroguardia dell'esercito di Napoleone tentò di attraversare a nuoto l'Elster. Oudinot e MacDonald riuscirono, ma Poniatowski, solo dodici ore dopo la sua solenne nomina a maresciallo, fu ferito e morì. Re di Sassonia, generali di corpo Lauriston, J.L. Reynier e altri 20 generali di brigata furono catturati dagli alleati. Circa 15mila soldati francesi furono distrutti sulle rive dell'Elster. Così ingloriosamente per Napoleone finì l'ultimo atto della tragedia chiamata "Battaglia delle Nazioni".

Secondo gli esperti, la battaglia di Lipsia fu la più difficile nella storia delle guerre napoleoniche, ad eccezione di Borodino. Come risultato di una feroce battaglia di quattro giorni, i francesi persero almeno 60mila persone e 325 cannoni. Uccise, oltre al maresciallo Poniatowski, sei generali di Napoleone. Gli alleati persero anche un po' meno: circa 55mila persone; tra i morti vi furono nove generali, tra i quali l'eroe della guerra del 1812, D.P. Neverovsky. Il comando alleato non riuscì a distruggere completamente l'esercito di Napoleone. L'imperatore francese si ritirò da Lipsia circa 100 mila persone. Il tentativo alleato di ritardare la ritirata dell'esercito francese fallì. Il 30 ottobre, nella battaglia di Hanau, Napoleone respinse il 50.000esimo corpo del generale bavarese K.F. Wrede, che ha agito con il sostegno dei distaccamenti russi dei generali M.I. Platova, V.V. Orlova-Denisova, V.D. Ilovaisky, AI Chernyshev. Gli alleati persero 9mila persone e Napoleone aprì un percorso senza ostacoli verso i confini della Francia.

Eppure la battaglia di Lipsia fu un significativo e decisivo trionfo alleato. L'impero di Napoleone crollò, tutto il nuovo ordine europeo stabilito da Bonaparte crollò. Napoleone si ritirò ai confini "naturali" della Francia, perdendo tutto ciò che aveva conquistato in vent'anni di continue vittorie militari. Quasi l'intera Confederazione del Reno passò dalla parte della coalizione; l'imperatore fu tradito dal re di Napoli - I. Murat, che passò ai nemici per salvare il trono; L. Davout, assediato ad Amburgo, era condannato; lasciò il fratello di Kessel Napoleone, re Girolamo di Westfalia, espulso dal suo regno; L'altro fratello di Napoleone, Giuseppe, re di Spagna, fu spinto oltre i Pirenei dagli inglesi. L'esercito un tempo invincibile di Napoleone era in uno stato pietoso. Secondo un testimone oculare, durante la ritirata dell'esercito francese, “il numero dei cadaveri e dei cavalli caduti aumentava ogni giorno. Migliaia di soldati, caduti dalla fame e dalla stanchezza, rimasero indietro, non avendo la forza di arrivare in infermeria.

Ritirandosi ai confini della Francia, Napoleone guidò le orde di nemici implacabili. Ma la cosa principale è che l'Europa ha rifiutato di tollerare i molti anni di dittatura di Napoleone. Bonaparte “perse la “battaglia dei popoli” non solo vicino a Lipsia. L'intera campagna del 1813 fu la "battaglia dei popoli" I popoli d'Europa non vollero accettare da lui, conquistatore straniero, le libertà che portava loro sulle baionette della sua Grande Armata.