Nagsimula ang Pleistocene Epoch mga 2.6 milyong taon na ang nakalilipas at natapos 11,700 taon na ang nakalilipas. Sa pagtatapos ng panahong ito, lumipas ang huling panahon ng yelo hanggang sa kasalukuyan, nang sakop ng mga glacier ang malalawak na bahagi ng mga kontinente ng Earth. Mayroong hindi bababa sa limang dokumentado na mga pangunahing edad ng yelo mula nang magsimulang mabuo ang Earth 4.6 bilyong taon na ang nakalilipas. Ang Pleistocene ay ang unang panahon kung saan umunlad ang Homo sapiens: sa pagtatapos ng panahon, ang mga tao ay nanirahan halos sa buong planeta. Ano ang huling panahon ng yelo?
Ice rink na kasing laki ng mundo
Ito ay sa panahon ng Pleistocene na ang mga kontinente ay nanirahan sa Earth sa paraang nakasanayan natin. Sa isang punto noong Panahon ng Yelo, natakpan ng mga piraso ng yelo ang buong Antarctica, karamihan sa Europa, Hilaga at Timog Amerika, at maliliit na lugar ng Asia. Sa Hilagang Amerika, umabot sila sa Greenland at Canada at mga bahagi ng hilagang Estados Unidos. Ang mga labi ng mga glacier mula sa panahong ito ay makikita pa rin sa mga bahagi ng mundo, kabilang ang Greenland at Antarctica. Ngunit ang mga glacier ay hindi lamang "tumayo". Napansin ng mga siyentipiko ang tungkol sa 20 cycle, kapag ang mga glacier ay sumulong at umatras, kapag sila ay natunaw at muling lumaki.
Sa pangkalahatan, ang klima noon ay mas malamig at mas tuyo kaysa ngayon. Dahil ang karamihan sa tubig sa ibabaw ng Earth ay nagyelo, nagkaroon ng kaunting ulan—halos kalahati ng kung ano ito ngayon. Sa mga peak period, kapag ang karamihan sa tubig ay nagyelo, ang average na temperatura sa buong mundo ay 5 hanggang 10°C sa ibaba ng mga pamantayan ng temperatura ngayon. Gayunpaman, ang taglamig at tag-araw ay nagtagumpay pa rin sa isa't isa. Totoo, sa pera ng tag-init na iyon ay hindi ka makakapag-sunbathe.
Buhay noong Panahon ng Yelo
Habang ang Homo sapiens, sa malagim na sitwasyon ng walang hanggang malamig na temperatura, ay nagsimulang bumuo ng isang utak upang mabuhay, maraming mga vertebrates, lalo na ang malalaking mammal, ay matapang din na nagtiis sa malupit na klimatiko na mga kondisyon ng panahong ito. Bilang karagdagan sa mga kilalang woolly mammoth, saber-toothed na pusa, higanteng ground sloth at mastodon ay gumagala sa Earth sa panahong ito. Bagama't maraming vertebrates ang namatay sa panahong ito, sa mga taong iyon, ang mga mammal ay nabubuhay sa Earth na makikita pa rin ngayon: kabilang ang mga unggoy, baka, usa, kuneho, kangaroo, oso, at mga miyembro ng pamilya ng aso at pusa.
Ang mga dinosaur, bukod sa ilang mga unang ibon, ay hindi umiral noong Panahon ng Yelo: sila ay nawala sa pagtatapos ng panahon ng Cretaceous, higit sa 60 milyong taon bago ang simula ng panahon ng Pleistocene. Ngunit ang mga ibon mismo sa oras na iyon ay nakaramdam ng mabuti, kabilang ang mga kamag-anak ng mga pato, gansa, lawin at agila. Ang mga ibon ay kailangang makipagkumpitensya sa mga mammal at iba pang mga nilalang para sa limitadong suplay ng pagkain at tubig, dahil ang karamihan sa mga ito ay nagyelo. Sa panahon din ng Pleistocene nabuhay ang mga buwaya, butiki, pagong, sawa at iba pang mga reptilya.
Ang mga halaman ay mas masahol pa: sa maraming mga lugar ay mahirap makahanap ng mga siksik na kagubatan. Mas karaniwan ang mga single conifer tulad ng mga pine, cypress at yews, pati na rin ang ilang malawak na dahon na puno tulad ng mga beech at oak.
malawakang pagkapatay
Sa kasamaang palad, humigit-kumulang 13,000 taon na ang nakalilipas, mahigit tatlong-kapat ng malalaking hayop sa Panahon ng Yelo, kabilang ang mga woolly mammoth, mastodon, saber-toothed na tigre, at giant bear, ay namatay. Ang mga siyentipiko ay nagtatalo sa loob ng maraming taon tungkol sa mga dahilan ng kanilang pagkawala. Mayroong dalawang pangunahing hypotheses: katalinuhan ng tao at pagbabago ng klima, ngunit hindi maipaliwanag ang pagkalipol sa isang planetary scale.
Ang ilang mga mananaliksik ay naniniwala na dito, tulad ng sa mga dinosaur, mayroong ilang extraterrestrial interference: kamakailang pananaliksik ay nagmumungkahi na ang isang extraterrestrial na bagay, na posibleng isang kometa na may lapad na 3-4 na kilometro, ay maaaring sumabog sa katimugang Canada, halos sirain ang sinaunang kultura ng Panahon ng Bato, at gayundin ang megafauna tulad ng mga mammoth at mastodon.
Nagmula sa Livescience.com