Pleistosen Çağı yaklaşık 2.6 milyon yıl önce başladı ve 11.700 yıl önce sona erdi. Bu çağın sonunda, bugüne kadarki son buzul çağı, buzulların Dünya kıtalarının geniş alanlarını kapladığı zaman geçti. Dünyanın 4.6 milyar yıl önce oluşmaya başlamasından bu yana belgelenmiş en az beş büyük buzul çağı yaşandı. Pleistosen, Homo sapiens'in evrimleştiği ilk dönemdir: Çağın sonunda, insanlar neredeyse tüm gezegene yerleşmişlerdir. Son buzul çağı neydi?
Dünya büyüklüğünde buz pisti
Kıtaların Dünya'ya alıştığımız şekilde yerleştiği Pleistosen dönemindeydi. Buzul çağının bir noktasında, buz tabakaları tüm Antarktika'yı, Avrupa'nın çoğunu, Kuzey ve Güney Amerika'yı ve Asya'nın küçük bölgelerini kapladı. Kuzey Amerika'da, Grönland ve Kanada'ya ve kuzey Amerika Birleşik Devletleri'nin bazı bölgelerine yayıldılar. Bu döneme ait buzul kalıntıları, Grönland ve Antarktika da dahil olmak üzere dünyanın bazı bölgelerinde hala görülebilir. Ancak buzullar öylece "durmak"la kalmadılar. Bilim adamları, buzulların ilerleyip geri çekildiği, eriyip tekrar büyüdüğü yaklaşık 20 döngüye dikkat çekiyor.
Genel olarak, iklim o zamanlar bugünden çok daha soğuk ve daha kuruydu. Dünya yüzeyindeki suyun çoğu donmuş olduğundan, çok az yağış vardı - bugünün yarısı kadar. Suyun çoğunun donmuş olduğu yoğun dönemlerde, küresel ortalama sıcaklıklar bugünün sıcaklık normlarının 5 ila 10°C altındaydı. Ancak, kış ve yaz hala birbirini takip etti. Doğru, o yaz parasında güneşlenemezdin.
Buz Devri sırasında yaşam
Homo sapiens, sürekli soğuk havalarda, hayatta kalmak için bir beyin geliştirmeye başlarken, başta büyük memeliler olmak üzere birçok omurgalı da bu dönemin sert iklim koşullarına cesaretle dayandı. Ünlü yünlü mamutlara ek olarak, kılıç dişli kediler, dev yer tembelleri ve mastodonlar bu dönemde Dünya'yı dolaştı. Bu dönemde birçok omurgalı neslinin tükenmesine rağmen, o yıllarda, maymunlar, sığırlar, geyikler, tavşanlar, kangurular, ayılar ve köpek ve kedi ailelerinin üyeleri dahil olmak üzere bugün hala bulunabilen memeliler Dünya'da yaşadı.
Dinozorlar, birkaç erken kuş dışında, Buz Devri'nde yoktu: Kretase'nin sonunda, Pleistosen çağının başlamasından 60 milyon yıl önce soyları tükendi. Ancak, ördeklerin, kazların, şahinlerin ve kartalların akrabaları da dahil olmak üzere, kuşların kendileri de o sırada başarılı oldular. Kuşlar, çoğu donmuş olduğu için sınırlı yiyecek ve su kaynakları için memeliler ve diğer canlılarla rekabet etmek zorunda kaldı. Ayrıca Pleistosen döneminde timsahlar, kertenkeleler, kaplumbağalar, pitonlar ve diğer sürüngenler yaşadı.
Bitki örtüsü daha kötüydü: birçok alanda yoğun ormanlar bulmak zordu. Çam, selvi ve porsuk gibi tek iğne yapraklı ağaçların yanı sıra kayın ve meşe gibi bazı geniş yapraklı ağaçlar daha yaygındı.
kitlesel yok oluş
Ne yazık ki, yaklaşık 13.000 yıl önce, yünlü mamutlar, mastodonlar, kılıç dişli kaplanlar ve dev ayılar dahil olmak üzere Buz Devri'nin büyük hayvanlarının dörtte üçünden fazlası öldü. Bilim adamları, uzun yıllardır ortadan kaybolmalarının nedenleri hakkında tartışıyorlar. İki ana hipotez var: insan yaratıcılığı ve iklim değişikliği, ancak hiçbiri gezegen ölçeğinde yok oluşu açıklayamaz.
Bazı araştırmacılar, dinozorlarda olduğu gibi burada da dünya dışı bir müdahale olduğuna inanıyor: son araştırmalar, dünya dışı bir nesnenin, muhtemelen yaklaşık 3-4 kilometre genişliğinde bir kuyruklu yıldızın güney Kanada'da patlayarak antik Taş Devri kültürünü ve ayrıca megafauna'yı neredeyse yok edebileceğini gösteriyor. mamutlar ve mastodonlar gibi.
Livescience.com'dan alınmıştır.