A. I. Kuprin
Minunat doctor
Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, tocmai le-am schimbat numele unora personaje Această poveste emoționantă a dat povestirii orale o formă scrisă.
- Grish, oh Grish! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; stătea în picioare piramide regulate mandarine, delicat aurite prin hârtia de țesut care le învăluie; întins pe vase, cu gura căscată urâtă și cu ochii bombați, pește uriaș afumat și murat; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șuncă tăiată suculentă cu un strat gros de untură roz... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți i-au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă atribuită mamei lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător. A tras de mâneca fratelui său și a spus cu severitate:
- Ei bine, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
În același timp, înăbușind un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață decât ciorba de varză goală) și aruncau o ultimă privire lacomă de dragoste expoziției gastronomice, băieții. alergă în grabă pe stradă. Uneori, prin ferestrele încețoșate ale vreunei case, vedeau un brad de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și apese ochii de sticlă.
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, zumzetul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele care râde ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, versanți posomorâți, nelluminați... În cele din urmă ajunseră la o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură; fundul său - subsolul în sine - era din piatră, iar vârful era din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
Mertsalovii locuiau în această temniță de mai bine de un an. Ambii băieți s-au obișnuit de mult cu acești pereți afumati, plângând de umezeală și cu resturile umede care se usuca pe o frânghie întinsă prin cameră și cu acest miros teribil de fum de kerosen, lenjerie murdară pentru copii și șobolani - adevăratul miros de sărăcie. Dar astăzi, după tot ce au văzut pe stradă, după această bucurie festivă pe care au simțit-o pretutindeni, inimile copiilor lor mici s-au scufundat de suferința acută, necopilără. În colț, pe un pat lat și murdar, zăcea o fată de vreo șapte ani; Fața îi ardea, respirația ei era scurtă și greoaie, ochii ei largi și strălucitori priveau cu atenție și fără țintă. Lângă pat, într-un leagăn suspendat de tavan, un bebeluș țipa, tresări, se încorda și se sufoca. O femeie înaltă, slabă, cu fața slăbită, obosită, parcă înnegrită de durere, stătea în genunchi lângă fata bolnavă, îndreptându-și perna și în același timp fără a uita să împingă cu cotul leagănul balansoar. Când băieții au intrat și nori albi de aer geros s-au repezit repede în subsol în spatele lor, femeia și-a întors fața îngrijorată pe spate.
- Păi? Atunci ce? – întrebă ea brusc și nerăbdătoare.
Băieții au tăcut. Doar Grisha și-a șters zgomotos nasul cu mâneca hainei, făcută dintr-un halat vechi de bumbac.
– Ai luat scrisoarea?.. Grisha, te întreb, ai dat scrisoarea?
- Păi, ce? Ce i-ai spus?
- Da, totul este așa cum ai predat. Iată, zic eu, o scrisoare a lui Mertsalov, a fostului dumneavoastră manager. Și ne-a certat: „Ieșiți de aici, zice... ticăloșilor...”
-Cine este aceasta? Cine vorbea cu tine?... Vorbește clar, Grisha!
- Portarul vorbea... Cine altcineva? Îi spun: „Unchiule, ia scrisoarea, dă-o mai departe și voi aștepta răspunsul aici jos.” Și zice: „Păi, zice, ține-ți buzunarul... Mai are timp și maestrul să-ți citească scrisorile...”
- Ei bine, ce zici de tine?
„I-am spus totul, așa cum m-ai învățat: „Nu e nimic de mâncare... Mashutka este bolnavă... E pe moarte...” I-am spus: „De îndată ce tata își găsește un loc, îți va mulțumi, Savely. Petrovici, Dumnezeule, vă va mulțumi.” Ei bine, la ora asta clopoțelul va suna de îndată ce va suna și ne spune: „Dă-i naiba de aici repede! Ca să nu-ți fie spiritul aici!...” Și chiar l-a lovit pe Volodka la ceafă.
„Și m-a lovit pe ceafă”, a spus Volodia, care urmărea cu atenție povestea fratelui său și s-a scărpinat pe ceafă.
Băiatul mai mare a început deodată să scormonească îngrijorat prin buzunarele adânci ale halatului. În cele din urmă, scoase plicul mototolit, îl puse pe masă și spuse:
- Iată, scrisoarea...
Mama nu a mai pus întrebări. Multă vreme în camera înfundată și umedă, s-au auzit doar strigătul frenetic al bebelușului și respirația scurtă și rapidă a lui Mashutka, mai mult ca gemete monotone continue. Deodată mama spuse, întorcându-se înapoi:
- E borș acolo, rămas de la prânz... Poate am putea să-l mâncăm? Doar frig, nu ai cu ce să se încălzească...
În acest moment, pașii șovăitori ai cuiva și foșnetul unei mâini s-au auzit pe coridor, căutând ușa în întuneric. Mama și ambii băieți - toți trei chiar păliți din cauza așteptării tensionate - s-au întors în această direcție.
Mertsalov a intrat. Purta o haină de vară, o pălărie de pâslă de vară și fără galoșuri. Mâinile îi erau umflate și albastre de îngheț, ochii înfundați, obrajii îi erau lipiți în jurul gingiilor, ca ai unui mort. El nu i-a spus nici măcar un cuvânt soției sale, ea nu i-a pus o singură întrebare. S-au înțeles prin disperarea pe care și-au citit-o în ochii celuilalt.
În acest an teribil, fatidic, nenorocire după nenorocire a plouat cu insistență și fără milă asupra lui Mertsalov și a familiei sale. În primul rând, el însuși s-a îmbolnăvit de febră tifoidă și toate micile lor economii au fost cheltuite pentru tratamentul lui. Apoi, când și-a revenit, a aflat că locul lui, modestul loc de administrare a unei case pentru douăzeci și cinci de ruble pe lună, era deja luat de altcineva... A început o urmărire disperată, convulsivă, după slujbe, corespondență, pt. un loc neînsemnat, gajarea și re-gajarea lucrurilor, vânzând tot felul de cârpe de uz casnic. Și atunci copiii au început să se îmbolnăvească. Acum trei luni a murit o fată, acum alta zace în căldură și inconștientă. Elizaveta Ivanovna trebuia simultan să îngrijească o fată bolnavă, să alăpteze o micuță și să meargă aproape în celălalt capăt al orașului la casa în care spăla rufele în fiecare zi.
Toată ziua de azi am fost ocupat să încerc să scot de undeva măcar câteva copeici pentru medicamentul lui Mashutka prin eforturi supraomenești. În acest scop, Mertsalov a alergat pe aproape jumătate din oraș, cerșind și umilindu-se peste tot; Elizaveta Ivanovna s-a dus la stăpâna ei, copiii au fost trimiși cu o scrisoare stăpânului a cărui casă obișnuia să o gestioneze Mertsalov... Dar toată lumea își făcea scuze fie din grijile de vacanță, fie din lipsă de bani... Alții, ca, de exemplu, portarul. al fostului patron, pur și simplu i-a alungat pe petiționari de pe verandă.
Timp de zece minute nimeni nu a putut scoate un cuvânt. Deodată, Mertsalov se ridică repede din pieptul pe care stătuse până acum și, cu o mișcare hotărâtoare, își trase pălăria zdrențuită mai adânc pe frunte.
-Unde te duci? – întrebă îngrijorată Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, care apucase deja mânerul ușii, se întoarse.
„Oricum, statul așezat nu va ajuta la nimic”, a răspuns el răgușit. - Mă duc din nou... Măcar voi încerca să cerșesc.
Ieșind în stradă, a mers înainte fără țintă. Nu a căutat nimic, nu a sperat la nimic. Trecuse cu mult timp în urmă acea perioadă arzătoare a sărăciei când visezi să găsești un portofel cu bani pe stradă sau să primești dintr-o dată o moștenire de la un văr al doilea necunoscut. Acum era copleșit de o dorință incontrolabilă de a alerga oriunde, de a alerga fără să se uite înapoi, pentru a nu vedea disperarea tăcută a unei familii flămânde.
Cerși de pomană? A încercat deja acest remediu de două ori astăzi. Dar prima dată, un domn în haină de raton i-a citit o instrucțiune că ar trebui să muncească și să nu cerșească, iar a doua oară i-au promis că îl vor trimite la poliție.
Povestea „Doctorul minunat” de Kuprin a fost scrisă în 1897 și, potrivit autorului, se bazează pe evenimente reale. Criticii literari notează semne ale unei povești de Crăciun în lucrare.
Personajele principale
Mertsalov Emelyan- tatăl familiei. A lucrat ca administrator de casă, dar după boală și-a pierdut locul de muncă, iar familia lui a rămas fără mijloace de existență.
profesorul Pirogov- un medic pe care Mertsalov l-a întâlnit într-o grădină publică a ajutat familia lui Mertsalov. Adevăratul prototip al eroului este marele medic rus N.I.
Alte personaje
Elizaveta Ivanovna- Soția lui Mertsalov.
Grisha (Gregory)- Fiul cel mare al lui Mertsalov, are 10 ani.
Volodia- Fiul cel mic al lui Mertsalov.
Mashutka- fiica lui Mertsalov, „o fată de șapte ani”.
Kiev, „acum vreo treizeci de ani”. Îngheț de douăzeci de grade. Doi băieți, Mertsalov Volodya și Grisha, au stat „mai mult de cinci minute” privind vitrina unui magazin alimentar. Dimineața ei înșiși mâncau doar supă de varză goală. Oftând, băieții au fugit în grabă acasă.
Mama lor i-a trimis în oraș cu o comisie - să ceară bani de la stăpânul pentru care tatăl lor a servit anterior. Cu toate acestea, portarul stăpânului i-a alungat pe băieți.
Familia Mertsalov, care suferea de sărăcie, a trăit mai bine de un an în subsolul unei case dărăpănate și șocat. Fiica cea mică Mașutka era foarte bolnavă, iar mama epuizată, Elizaveta Ivanovna, a fost sfâșiată între fată și copil.
„În acest an teribil, fatidic, nenorocire după nenorocire a plouat cu insistență și fără milă asupra lui Mertsalov și a familiei sale.” În primul rând, Mertsalov însuși s-a îmbolnăvit de febră tifoidă. În timp ce era în tratament, a fost concediat de la serviciu. Copiii au început să se îmbolnăvească. Fiica lor cea mică a murit în urmă cu trei luni. Și astfel, pentru a găsi bani pentru medicamentele lui Mashutka, Mertsalov a alergat prin oraș „cerșindu-se și umilindu-se”. Dar toată lumea a găsit motive să refuze sau pur și simplu să mă dau afară.
Întorcându-se acasă, Mertsalov află că maestrul nu a ajutat în niciun fel și în curând pleacă din nou, explicând că cel puțin va încerca să ceară de pomană. „A fost copleșit de o dorință incontrolabilă de a alerga oriunde, de a alerga fără să se uite înapoi, pentru a nu vedea disperarea tăcută a unei familii înfometate.” Așezat pe o bancă într-o grădină publică, Mertsalov, disperat, se gândea deja la sinucidere, dar a observat un bătrân care mergea pe alee. Străinul s-a așezat lângă Mertsalov și a început să-i spună că a cumpărat cadouri pentru băieții pe care îi cunoștea, dar a decis să meargă în grădină pe drum. Dintr-o dată, Mertsalov a fost cuprins de „un val de furie disperată”. A început să-și fluture brațele și să strige că copiii lui mor de foame în timp ce străinul vorbea despre cadouri.
Bătrânul nu s-a supărat, ci a cerut să povestească totul mai detaliat. „Era ceva în chipul extraordinar al străinului<…>calm și inspiră încredere.” După ce l-a ascultat pe Mertsalov, bătrânul i-a explicat că este medic și a cerut să fie dus la fata bolnavă.
Doctorul l-a examinat pe Mashutka și a ordonat să se aducă lemne de foc și soba aprinsă. După ce a scris rețeta, străinul a plecat repede. Ieșind în fugă pe coridor, Mertsalov a întrebat numele binefăcătorului, dar acesta a răspuns că omul nu trebuie să inventeze prostii și să se întoarcă acasă. O surpriză plăcută au fost banii pe care doctorul îi lăsa sub farfuria de ceai împreună cu rețeta. În timpul achiziționării medicamentului, Mertsalov a aflat numele medicului, acesta era indicat pe eticheta farmaciei: profesorul Pirogov.
Naratorul a auzit această poveste de la însuși Grișka, care acum „ocupă un post mare și responsabil într-una dintre bănci”. De fiecare dată, vorbind despre acest incident, Grigore adaugă: „De atunci încolo, a fost ca și cum un înger binefăcător cobora în familia noastră”. Tatăl său și-a găsit un loc de muncă, Mashutka și-a revenit, iar frații săi au început să studieze la gimnaziu. De atunci, l-au văzut pe doctor o singură dată - „când a fost transportat mort în propria sa moșie, Vishnyu”.
Concluzie
În „The Wonderful Doctor”, personalitatea medicului, un „om sfânt” care salvează întreaga familie Mertsalov de la foame, iese în prim-plan. Cuvintele lui Pirogov: „Nu vă pierdeți niciodată inima” devin ideea cheie a poveștii.
Repovestirea propusă pentru „Doctorul Minunat” va fi utilă elevilor în pregătirea pentru lecțiile și testele de literatură.
Test de poveste
Testează-ți memorarea rezumat test:
Repovestirea ratingului
Evaluare medie: 4.2. Evaluări totale primite: 2248.
Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, am schimbat doar numele unora dintre personajele din această poveste emoționantă și am dat povestirii orale o formă scrisă.
Grish, oh Grish! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; erau piramide regulate de mandarine, delicat aurite prin hârtia de țesut care le învăluia; pește uriaș afumat și murat întins pe vase, guri căscate urâte și ochi bombați; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șunci tăiate suculent cu un strat gros de untură roz împodobită... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă atribuită mamei lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător. A tras de mâneca fratelui său și a spus cu severitate:
Ei bine, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
În același timp, înăbușind un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață în afară de supă de varză goală) și aruncând o ultimă privire lacomă de dragoste expoziției gastronomice, băieții alergau în grabă pe stradă. Uneori, prin ferestrele încețoșate ale vreunei case, vedeau un brad de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și apese ochii de sticlă.
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, vuietul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele râzând ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, versanți posomorâți, nelluminați... În cele din urmă ajunseră la o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură; fundul său - subsolul în sine - era din piatră, iar vârful era din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
Mertsalovii locuiau în această temniță de mai bine de un an. Ambii băieți s-au obișnuit de mult cu acești pereți afumati, plângând de umezeală și cu cârpele umede care se usuca pe o frânghie întinsă prin cameră și cu acest miros teribil de fum de kerosen, lenjerie murdară pentru copii și șobolani - adevăratul miros al sărăciei. . Dar astăzi, după tot ce au văzut pe stradă, după această bucurie festivă pe care au simțit-o pretutindeni, inimile copiilor lor mici s-au scufundat de suferința acută, necopilără. În colț, pe un pat lat și murdar, zăcea o fată de vreo șapte ani; Fața îi ardea, respirația ei era scurtă și greoaie, ochii ei largi și strălucitori priveau cu atenție și fără țintă. Lângă pat, într-un leagăn suspendat de tavan, un bebeluș țipa, tresări, se încorda și se sufoca. O femeie înaltă, slabă, cu fața slăbită, obosită, parcă înnegrită de durere, stătea în genunchi lângă fata bolnavă, îndreptându-și perna și în același timp fără a uita să împingă cu cotul leagănul balansoar. Când băieții au intrat și nori albi de aer geros s-au repezit repede în subsol în spatele lor, femeia și-a întors fața îngrijorată pe spate.
Bine? Atunci ce? - întrebă ea brusc și nerăbdătoare.
Băieții au tăcut. Doar Grisha și-a șters zgomotos nasul cu mâneca hainei, făcută dintr-un halat vechi de bumbac.
Ai luat scrisoarea?... Grisha, te întreb, ai dat scrisoarea?
Ei bine, ce? Ce i-ai spus?
Da, totul este așa cum ai predat. Iată, zic eu, o scrisoare a lui Mertsalov, a fostului dumneavoastră manager. Și ne-a certat: „Ieșiți de aici, zice... ticăloșilor...”
Cine este aceasta? Cine vorbea cu tine?... Vorbește clar, Grisha!
Portarul vorbea... Cine altcineva? Îi spun: „Unchiule, ia scrisoarea, dă-o mai departe și voi aștepta răspunsul aici jos.” Și zice: „Păi, zice, ține-ți buzunarul... Mai are timp și maestrul să-ți citească scrisorile...”
Ei bine, ce zici de tine?
I-am spus totul, așa cum m-ai învățat: „Nu e nimic de mâncare... Mașutka este bolnavă... Ea moare...” I-am spus: „De îndată ce tata își va găsi un loc, îți va mulțumi, Savely Petrovici. , Doamne, el îți va mulțumi.” Ei bine, la ora asta clopoțelul va suna de îndată ce va suna și ne spune: „Dă-i naiba de aici repede! Ca să nu-ți fie spiritul aici!...” Și chiar l-a lovit pe Volodka la ceafă.
Și m-a lovit pe ceafă”, a spus Volodia, care urmărea cu atenție povestea fratelui său și s-a scărpinat pe ceafă.
Băiatul mai mare a început deodată să scormonească îngrijorat prin buzunarele adânci ale halatului. În cele din urmă, scoase plicul mototolit, îl puse pe masă și spuse:
Iată, scrisoarea...
Mama nu a mai pus întrebări. Multă vreme în camera înfundată și umedă, s-au auzit doar strigătul frenetic al bebelușului și respirația scurtă și rapidă a lui Mashutka, mai mult ca gemete monotone continue. Deodată mama spuse, întorcându-se înapoi:
E borș acolo, rămas de la prânz... Poate am putea să-l mâncăm? Doar frig, nu ai cu ce să se încălzească...
În acest moment, pașii șovăitori ai cuiva și foșnetul unei mâini s-au auzit pe coridor, căutând ușa în întuneric. Mama și ambii băieți - toți trei chiar păliți din cauza așteptării tensionate - s-au întors în această direcție.
Mertsalov a intrat. Purta o haină de vară, o pălărie de pâslă de vară și fără galoșuri. Mâinile îi erau umflate și albastre de îngheț, ochii înfundați, obrajii îi erau lipiți în jurul gingiilor, ca ai unui mort. El nu i-a spus nici măcar un cuvânt soției sale, ea nu i-a pus o singură întrebare. S-au înțeles prin disperarea pe care și-au citit-o în ochii celuilalt.
În acest an teribil, fatidic, nenorocire după nenorocire a plouat cu insistență și fără milă asupra lui Mertsalov și a familiei sale. În primul rând, el însuși s-a îmbolnăvit de febră tifoidă și toate micile lor economii au fost cheltuite pentru tratamentul lui. Apoi, când și-a revenit, a aflat că locul lui, modestul loc de administrare a unei case pentru douăzeci și cinci de ruble pe lună, era deja luat de altcineva... A început o urmărire disperată, convulsivă, după slujbe, corespondență, pt. un loc neînsemnat, gajarea și re-gajarea lucrurilor, vânzând tot felul de cârpe de uz casnic. Și atunci copiii au început să se îmbolnăvească. Acum trei luni a murit o fată, acum alta zace în căldură și inconștientă. Elizaveta Ivanovna trebuia simultan să îngrijească o fată bolnavă, să alăpteze o micuță și să meargă aproape în celălalt capăt al orașului la casa în care spăla rufele în fiecare zi.
Toată ziua de azi am fost ocupat să încerc să scot de undeva măcar câteva copeici pentru medicamentul lui Mashutka prin eforturi supraomenești. În acest scop, Mertsalov a alergat pe aproape jumătate din oraș, cerșind și umilindu-se peste tot; Elizaveta Ivanovna s-a dus la stăpâna ei, copiii au fost trimiși cu o scrisoare stăpânului a cărui casă obișnuia să o gestioneze Mertsalov... Dar toată lumea își făcea scuze fie din grijile de vacanță, fie din lipsă de bani... Alții, ca, de exemplu, portarul. al fostului patron, pur și simplu i-a alungat pe petiționari de pe verandă.
Timp de zece minute nimeni nu a putut scoate un cuvânt. Deodată, Mertsalov se ridică repede din pieptul pe care stătuse până acum și, cu o mișcare hotărâtoare, își trase pălăria zdrențuită mai adânc pe frunte.
Unde te duci? - întrebă îngrijorată Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, care apucase deja mânerul ușii, se întoarse.
„Oricum, statul așezat nu va ajuta la nimic”, a răspuns el răgușit. - Mă duc din nou... Măcar voi încerca să cerșesc.
Ieșind în stradă, a mers înainte fără țintă. Nu a căutat nimic, nu a sperat la nimic. Trecuse cu mult timp în urmă acea perioadă arzătoare a sărăciei când visezi să găsești un portofel cu bani pe stradă sau să primești dintr-o dată o moștenire de la un văr al doilea necunoscut. Acum era copleșit de o dorință incontrolabilă de a alerga oriunde, de a alerga fără să se uite înapoi, pentru a nu vedea disperarea tăcută a unei familii flămânde.
Cerși de pomană? A încercat deja acest remediu de două ori astăzi. Dar prima dată, un domn în haină de raton i-a citit o instrucțiune că ar trebui să muncească și să nu cerșească, iar a doua oară i-au promis că îl vor trimite la poliție.
Neobservat de el însuși, Mertsalov s-a trezit în centrul orașului, lângă gardul unei grădini publice dense. Deoarece trebuia să meargă tot timpul în sus, a rămas fără suflare și s-a simțit obosit. Se întoarse mecanic prin poartă și, trecând pe lângă o alee lungă de tei acoperită de zăpadă, se așeză pe o bancă joasă de grădină.
Aici era liniște și solemn. Copacii, înfășurați în hainele lor albe, adormea într-o măreție nemișcată. Uneori, o bucată de zăpadă cădea de pe ramura de sus și o puteai auzi foșnind, căzând și agățându-se de alte ramuri. Tăcerea adâncă și calmul mare care străjuia grădina au trezit deodată în sufletul chinuit al lui Mertsalov o sete insuportabilă de același calm, aceeași liniște.
„Mi-aș dori să mă întind și să dorm”, gândi el, „și să uit de soția mea, de copiii flămânzi, de Mashutka bolnavă”. Punându-și mâna sub vestă, Mertsalov căută o frânghie destul de groasă care îi servea drept centură. Gândul de sinucidere a devenit destul de clar în capul lui. Dar nu a fost îngrozit de acest gând, nu s-a înfiorat nici o clipă în fața întunericul necunoscutului.
„Decât să pieri încet, nu este mai bine să alegi mai mult scurtătură? Era cât pe ce să se ridice pentru a-și îndeplini cumplita intenție, dar în acel moment, la capătul aleii, se auzea scârțâitul pașilor, se auzea limpede în aerul geros. Mertsalov se întoarse cu furie în această direcție. Cineva mergea pe alee. La început era vizibilă lumina unui trabuc care se aprindea și apoi se stingea. Apoi Mertsalov putu să vadă încetul cu încetul un bătrân mic, purtând o pălărie caldă, o haină de blană și galoșuri înalte. Ajuns pe bancă, străinul se întoarse brusc brusc în direcția lui Mertsalov și, atingându-și ușor pălăria, întrebă:
Îmi dai voie să stau aici?
Mertsalov se întoarse brusc brusc de străin și se îndreptă spre marginea băncii. Au trecut cinci minute într-o tăcere reciprocă, timp în care străinul a fumat un trabuc și (Mertsalov a simțit asta) s-a uitat pieziș la vecinul său.
„Ce noapte frumoasă”, a spus deodată străinul. - Frosty... liniştit. Ce încântare - iarna rusească!
„Dar am cumpărat cadouri pentru copiii prietenilor mei”, a continuat străinul (avea mai multe pachete în mână). - Da, nu am rezistat pe drum, am făcut un cerc ca să trec prin grădină: e foarte frumos aici.
Mertsalov era în general o persoană blândă și timidă, dar ultimele cuvinte străinul a fost deodată cuprins de un val de furie disperată. Se întoarse cu o mișcare ascuțită către bătrân și strigă, fluturând absurd brațele și gâfâind:
Cadouri!..
Mertsalov se aștepta ca după aceste țipete haotice și furioase, bătrânul să se ridice și să plece, dar s-a înșelat. Bătrânul și-a apropiat fața deșteaptă, serioasă, cu perciune gri și a spus pe un ton prietenos, dar serios:
Așteaptă... nu-ți face griji! Spune-mi totul în ordine și cât mai pe scurt posibil. Poate împreună putem găsi ceva pentru tine.
Era ceva atât de calm și de inspirat de încredere în chipul extraordinar al străinului, încât Mertsalov i-a transmis imediat, fără nici cea mai mică ascundere, dar teribil de îngrijorat și grăbit, și-a transmis povestea. A vorbit despre boala lui, despre pierderea locului său, despre moartea copilului său, despre toate nenorocirile sale, până în zilele noastre. Străinul asculta fără să-l întrerupă cu o vorbă și doar se uita din ce în ce mai iscoditor în ochii lui, parcă dorind să pătrundă în adâncul acestui suflet dureros, indignat. Dintr-o dată, cu o mișcare rapidă, complet tinerească, a sărit de pe scaun și l-a apucat de mână pe Mertsalov. Mertsalov se ridică și el involuntar.
Să mergem! – spuse străinul, târându-l pe Mertsalov de mână. - Să mergem repede!.. Ai noroc că te-ai întâlnit cu un medic. Desigur, nu pot garanta pentru nimic, dar... să mergem!
Zece minute mai târziu, Mertsalov și doctorul intrau deja în subsol. Elizaveta Ivanovna stătea întinsă pe pat lângă fiica ei bolnavă, îngropându-și fața în perne murdare și uleioase. Băieții sorbeau borș, stând în aceleași locuri. Înspăimântați de absența îndelungată a tatălui lor și de imobilitatea mamei lor, au plâns, mângându-și fețele cu lacrimi cu pumnii murdari și turnându-le copios în fonta fumurie. Intrând în cameră, doctorul și-a scos haina și, rămânând într-o redingotă de modă veche, destul de ponosită, s-a apropiat de Elizaveta Ivanovna. Nici măcar nu și-a ridicat capul când el s-a apropiat.
Ei bine, e de ajuns, e de ajuns, draga mea”, a spus doctorul, mângâind-o afectuos pe femeie pe spate. - Scoală-te! Arată-mi pacientul tău.
Și la fel ca recent în grădină, ceva afectuos și convingător în vocea lui a forțat-o pe Elizaveta Ivanovna să se ridice imediat din pat și să facă fără îndoială tot ce i-a spus doctorul. Două minute mai târziu, Grișka încălzea deja soba cu lemne de foc, pentru care minunatul doctor trimisese la vecini, Volodia umfla samovarul din toate puterile, Elizaveta Ivanovna o înfășura pe Mașutka într-o compresă încălzitoare... Puțin mai târziu Mertsalov a aparut si. Cu trei ruble primite de la medic, în acest timp a reușit să cumpere ceai, zahăr, chifle și să ia mâncare caldă la cea mai apropiată tavernă. Doctorul stătea la masă și scria ceva pe o foaie pe care o smulsese din caiet. După ce a terminat această lecție și înfățișând un fel de cârlig dedesubt în loc de o semnătură, s-a ridicat, a acoperit ceea ce scrisese cu o farfurie de ceai și a spus:
Cu această bucată de hârtie vei merge la farmacie... da-mi o linguriță în două ore. Acest lucru va face copilul să tușească... Continuați compresa de încălzire... În plus, chiar dacă fiica dvs. se simte mai bine, în orice caz, invitați mâine pe doctorul Afrosimov. Acesta este un medic bun și om bun. Îl voi avertiza chiar acum. Atunci la revedere, domnilor! Dumnezeu să dea ca anul care vine să te trateze puțin mai îngăduitor decât acesta și, cel mai important, să nu te pierzi niciodată.
După ce a strâns mâna lui Mertsalov și a Elizavetei Ivanovna, care încă nu s-au recuperat din uimire, și l-a mângâiat degajat pe obraz pe Volodia, care era cu gura căscată, doctorul a pus repede picioarele în galoșuri adânci și și-a îmbrăcat haina. Mertsalov și-a venit în fire numai când doctorul era deja pe coridor și s-a repezit după el.
Întrucât era imposibil să deslușești ceva în întuneric, Mertsalov strigă la întâmplare:
Doctor! Doctore, stai!.. Spune-mi numele tău, doctore! Lasa macar copiii mei sa se roage pentru tine!
Și și-a mișcat mâinile în aer pentru a-l prinde pe doctorul invizibil. Dar în acest moment, la celălalt capăt al coridorului, o voce calmă și senilă spuse:
Eh! Iată mai multe prostii cu care ai venit!.. Vino repede acasă!
Când s-a întors, îl aștepta o surpriză: sub farfurioara de ceai, alături de minunata rețetă a doctorului, zăceau câteva note mari de credit...
În aceeași seară, Mertsalov a aflat numele neașteptului său binefăcător. Pe eticheta farmaciei atașată sticlei de medicament, în mâna clară a farmacistului scria: „Conform prescripției profesorului Pirogov”.
Am auzit această poveste, de mai multe ori, de pe buzele lui Grigori Emelyanovich Mertsalov însuși - același Grișka care, în Ajunul Crăciunului pe care am descris-o, a vărsat lacrimi într-o oală de fontă fumurie cu borș gol. Acum ocupă o poziție destul de mare, responsabilă într-una dintre bănci, reputată a fi un model de onestitate și receptivitate la nevoile sărăciei. Și de fiecare dată, terminând povestea mea despre minunat doctor, adaugă el cu o voce tremurândă de lacrimile ascunse:
De atunci, parcă un înger binefăcător cobora în familia noastră. Totul s-a schimbat. La începutul lunii ianuarie, tatăl meu și-a găsit un loc, Mashutka s-a pus pe picioare, iar eu și fratele meu am reușit să obținem un loc la gimnaziu pe cheltuială publică. Acest om sfânt a făcut o minune. Și nu l-am văzut decât o singură dată pe minunatul nostru doctor de atunci - atunci a fost transportat mort în propria sa moșie, Vishnyu. Și nici atunci nu l-au văzut, pentru că ceva măreț, puternic și sfânt care a trăit și a ars în minunatul doctor în timpul vieții sale s-a stins irevocabil.